흉관 밀봉배액을 유지 중인 환자를 검사실로 옮길 때 시행할 관리 방법은?

흉관 밀봉배액은 흉막강의 공기와 액체를 중력으로 빼내는 폐쇄회로다. 이동할 때에도 배액병을 환자의 흉부보다 낮게 유지해야 배액된 내용물이 흉막강으로 역류하지 않는다. 겸자로 잠그면 공기가 빠져나가지 못해 긴장성 기흉이 생길 수 있어 이동 중에는 잠그지 않는다.

흉관 밀봉배액(chest tube water-seal drainage)은 흉막강에 고인 공기나 액체를 몸 밖으로 빼내면서 바깥 공기는 다시 들어오지 못하게 막아 주는 폐쇄회로 장치입니다.
정상 흉막강은 대기압보다 낮은 음압으로 유지되어 폐가 펴진 상태를 지킵니다. 이 공간에 공기나 액체가 차면 음압이 깨져 폐가 쭈그러듭니다. 밀봉병 안에 담긴 물은 일방통행 밸브 역할을 합니다. 배액관 끝이 물에 잠겨 있는 동안에는 내용물이 밖으로 나가기만 하고 공기는 거꾸로 들어오지 못합니다. 그리고 이 회로를 움직이는 힘은 펌프가 아니라 중력입니다. 배액병이 환자의 흉부보다 아래에 있어야 내용물이 아래로 흘러 내려가고, 병을 흉부보다 높이 들면 이미 빠져나온 액체가 관을 타고 흉막강으로 되돌아갑니다.
또 하나 알아 둘 것은 관 안의 물 높이가 환자의 호흡에 따라 오르내리는 파동입니다. 이 파동은 회로가 막히지 않고 흉막강까지 잘 통하고 있다는 표시여서, 관이 눌리거나 꺾이면 파동이 사라집니다.
그래서 검사실로 옮길 때에도 배액병을 환자의 흉부보다 낮게 든 채 이동하는 2번이 정답입니다.
1번은 겸자로 잠그면 안전해진다고 거꾸로 알고 있는 선지입니다. 관을 잠그면 새어 나오던 공기가 흉막강에 갇혀 압력이 올라가고 긴장성 기흉으로 이어질 수 있습니다. 3번은 높이의 방향을 반대로 알고 있는 경우로, 어깨 높이로 들면 역류가 일어납니다. 4번은 폐쇄회로라는 원칙 자체를 놓친 선지이며, 회로를 열면 외부 공기가 흉막강으로 들어가 폐가 다시 허탈됩니다. 5번은 밀봉병의 물을 단순한 배액물로 오해한 것으로, 그 물이 바로 공기 역류를 막는 수봉이므로 비우면 안 됩니다.
자주 섞이는 짝은 '잠그는 경우'와 '낮게 유지하는 경우'입니다. 이동, 체위 변경, 일상 관리에서는 절대 잠그지 않고 병만 낮게 둡니다. 겸자를 쓰는 때는 배액병을 교환하거나 관이 빠져 연결부를 즉시 잠가야 하는 아주 짧은 순간뿐입니다.
임상에서는 이동 중에 관이 침대 난간이나 바퀴에 눌리고 꺾이는 것을 놓치기 쉽습니다. 배액병은 세운 상태로 바닥에 닿지 않게 걸고, 이동 전후로 파동과 배액량을 함께 확인합니다. 배액량이 갑자기 많아지거나 붉게 진해지는 것, 반대로 흐르던 배액이 갑자기 멈추는 것도 이동 전후를 비교해 두어야 알아챌 수 있습니다.
이것만은 기억하세요. 흉관 배액병은 잠그지 말고, 언제나 환자 흉부보다 낮게 유지합니다.