입원 병동에서 화재를 발견한 간호사가 가장 먼저 해야 할 일로 옳은 것은?

화재 시 RACE 원칙에 따라 소화나 경보보다 위험 구역의 대상자 구조가 최우선이다.

화재 발생 시 간호사의 첫 행동은 RACE 원칙으로 기억하면 명확합니다. RACE는 Rescue(구조), Alarm(경보), Contain(차단), Extinguish(진화)의 순서로, 병원 화재 대응의 국제적 표준입니다 ^[1]. 이 순서에서 가장 먼저 오는 것이 위험 구역에 있는 대상자를 안전한 곳으로 옮기는 구조(Rescue) 행위입니다.

화재 현장에서 대상자의 생명을 위협하는 가장 큰 요인은 불꽃 자체보다 연기와 유독가스입니다. 병원에는 거동이 불가능한 환자, 의식이 저하된 환자, 산소 치료 중인 환자가 많아 스스로 대피할 수 없는 경우가 대부분입니다. 따라서 간호사가 화재를 인지한 직후 경보를 울리거나 소화기를 찾기 전에, 연기가 확산되기 쉬운 통로나 화점과 가까운 병실에 있는 대상자부터 신속히 대피시키는 것이 최우선입니다 ^[1].

혼동 주의! 보기 2번의 화재경보기 작동은 RACE에서 두 번째 단계(Alarm)에 해당합니다. 경보를 울리는 행위 자체는 중요하지만, 대상자를 위험 구역에서 먼저 분리한 뒤 시행해야 하는 후속 조치입니다. 보기 1번의 방화문 차단(Contain)과 보기 5번의 소화기 사용(Extinguish)은 각각 세 번째, 네 번째 단계로, 인명 구조가 끝난 뒤 화재 확산을 막고 진화하는 과정에서 수행합니다.

병원 화재는 드물지만 발생 시 치명률이 높은 사건으로, 간호사는 화재 위험을 인지하고 초기 대응을 시작할 수 있어야 합니다 ^[1]. 또한 병원의 내부 재난 대비 평가에서는 화재, 정전, 화학물질 노출 같은 사건이 병원 기능을 마비시키고 환자와 직원을 위험에 빠뜨릴 수 있다는 점을 강조합니다 ^[2]. 따라서 화재 발견 즉시 ‘내가 지금 구조할 수 있는 대상자가 있는가’를 먼저 판단하는 것이 간호사의 첫 행동입니다.

핵심! 보기 3번의 산소 밸브 잠금은 화재 시 산소 공급이 연소를 촉진할 수 있어 필요한 조치이지만, 이는 대피 경로를 확보하고 대상자를 이동시킨 뒤 화재 구역을 차단하는 과정에서 병행하는 행위입니다. 산소 밸브를 잠그고 기록하는 행위가 인명 구조보다 우선할 수는 없습니다.

RACE 단계	행위	보기 해당	시점
R (Rescue)	위험 구역 대상자 대피	4번	가장 먼저
A (Alarm)	화재경보기 작동, 신고	2번	구조 후
C (Contain)	방화문 닫기, 산소 차단	1번, 3번	경보 후
E (Extinguish)	소화기 사용	5번	차단 후

병원 화재 대응에서 간호사는 소방관이 도착하기 전까지 현장의 초기 대응자 역할을 합니다. 화재를 발견한 순간 가장 먼저 떠올려야 할 것은 ‘불을 끄는 사람’이 아니라 ‘환자를 옮기는 사람’이라는 점을 기억해야 합니다 ^[1][2].