상완 둘레에 비해 너무 좁은 커프로 성인의 혈압을 측정했을 때 나타나는 결과는?

좁은 커프는 동맥 압박에 더 높은 압력이 필요해 혈압이 실제보다 높게 측정된다.

상완 둘레에 비해 좁은 커프를 사용하면 혈압은 실제 혈관 내 압력보다 높게 측정됩니다. 좁은 커프로 팔을 감싸면 커프 안의 공기 주머니(블래더)가 동맥을 완전히 압박하기 위해 더 높은 압력이 필요하기 때문입니다. 즉, 동맥벽에 가해지는 압력이 분산되지 못하고 한 지점에 집중되어, 혈류를 막기 위해 커프에 더 많은 공기를 넣어야 하므로 수축기압과 이완기압 모두 과대 추정됩니다.

혼동 주의! 좁은 커프는 혈압을 낮추는 것이 아니라 높입니다. 반대로 상완 둘레보다 지나치게 넓은 커프를 사용하면 압력이 넓게 분산되어 혈압이 실제보다 낮게 측정될 수 있습니다. 따라서 정확한 혈압 측정의 첫 단계는 상완 중간 둘레(mid-arm circumference)를 측정해 그에 맞는 커프 크기를 선택하는 것입니다.

소아 비만 환자를 대상으로 한 최근 고찰에서는 미국심장협회(AHA)와 유럽고혈압학회(ESH) 모두 팔 둘레에 따른 적절한 커프 선택의 중요성을 강조하고 있습니다 ^[1]. 특히 비만 환자에서는 상완 둘레가 크고 팔 모양이 원뿔형(cone-shaped)이어서 표준 직사각형 커프가 부적절할 수 있으며, AHA는 원뿔형 커프 사용을 제안하기도 했습니다 ^[1].

중증 비만 환자를 대상으로 한 단면 분석 연구에서도 진료실에서 통상적으로 측정한 혈압과 표준화된 지침에 따라 측정한 혈압을 비교했을 때 유의한 차이가 확인되었습니다 ^[2]. 이는 부적절한 커프 크기를 포함한 비표준화된 측정 방법이 실제 임상에서 혈압값의 오차를 유발할 수 있음을 보여줍니다.

또한 외래 클리닉에서 시행된 무작위 전향적 분석에서는 AHA 권고사항을 따르지 않은 기존 방식의 혈압 측정값이 AHA 권고사항을 따른 측정값과 유의하게 달랐고, 이 차이가 고혈압 치료 결정에까지 영향을 미쳤습니다. ^[3] 좁은 커프로 인한 과대 측정은 실제로는 정상 혈압인 사람을 고혈압으로 오인하게 하여 불필요한 약물 치료로 이어질 수 있다는 뜻입니다.

핵심! 성인의 경우 커프 블래더의 길이는 상완 둘레의 80%, 너비는 40% 이상이어야 합니다. 상완 둘레에 비해 커프가 좁으면 혈압이 실제보다 높게, 넓으면 낮게 측정된다는 원리를 기억해 두면 국시뿐 아니라 임상에서 커프 선택 시에도 바로 적용할 수 있습니다.