정맥주사에 사용한 주사바늘을 버릴 때 지켜야 할 원칙으로 옳은 것은?

사용한 주사바늘은 뚜껑을 씌우거나 조작하지 말고 즉시 손상성폐기물 전용 용기에 버려야 한다.

주사바늘을 포함한 날카로운 도구는 사용 후 손상성폐기물로 분류하여 전용 용기에 별도로 처리하는 것이 핵심 원칙입니다. 이는 주사바늘에 남아 있을 수 있는 혈액이나 체액이 피부를 찔러 들어가 B형간염(HBV), C형간염(HCV), 인체면역결핍바이러스(HIV) 등 혈액매개감염에 노출될 위험을 차단하기 위한 기본적인 감염관리 절차입니다 ^[3]. 독일의 10년간 산업재해 데이터를 분석한 연구에서도 안전장치가 도입되었음에도 불구하고 의료기관에서 날카로운 도구에 의한 경피적 손상이 여전히 주요 직업적 위험으로 보고되었으며, 이는 사용 후 폐기 단계의 부주의가 여전히 중요한 손상 발생 지점임을 시사합니다 ^[2].

주사바늘은 사용한 자리에서 뚜껑을 다시 씌우거나 구부리거나 손으로 분리하는 등의 추가 조작을 하지 않고, 그대로 손상성폐기물 전용 용기에 넣어야 합니다. 뚜껑을 다시 씌우는 행위(recapping)는 바늘이 뚜껑을 벗어나 반대쪽 손가락을 찌르는 사고의 전형적인 원인입니다. 특히 두 손으로 뚜껑을 씌우는 동작은 바늘 끝을 쥐고 있는 손의 반대편 손이 바늘 경로에 직접 노출되므로 절대 피해야 합니다. 바늘을 구부리거나 부러뜨리는 행위 역시 바늘이 튀거나 조각이 발생하여 2차 손상을 유발할 수 있고, 주사기에서 바늘을 손으로 분리하는 과정에서도 바늘이 미끄러져 찔릴 위험이 높습니다. 혼동 주의! 일부 임상 현장에서는 한 손으로 뚜껑을 씌우는 방법(one-hand scoop technique)을 교육하기도 하지만, 기본 원칙은 뚜껑을 씌우지 않고 즉시 폐기하는 것입니다. 안전장치가 있는 주사바늘(safety-engineered device)이라면 사용 직후 안전덮개를 작동시킨 뒤 폐기합니다.

일반 의료폐기물 봉투에 주사바늘을 함께 버리는 행위는 폐기물을 수거하거나 처리하는 과정에서 환경미화원, 세탁물 처리 직원, 동료 의료진 등 제3자에게 찔림 손상을 일으킬 수 있어 금지됩니다. 손상성폐기물은 전용 용기(보통 노란색 또는 빨간색의 단단한 플라스틱 용기)에 별도로 수집하며, 용기가 3/4 정도 차면 밀봉하여 교체합니다. 용기에 바늘을 눌러 담는 행위는 손가락이 용기 입구에 가까워지고 바늘이 되튀어 오를 수 있으므로, 바늘을 떨어뜨리듯 넣고 절대 손으로 누르지 않습니다 ^[1].

이란의 간호사를 대상으로 한 연구에서는 안전 패드(SafePad) 도입 전 6개월 동안 19.5%의 간호사가 주사바늘 찔림 손상을 경험한 것으로 나타났습니다 ^[1]. 이는 주사바늘 폐기 과정의 안전 수칙 준수가 간호사 개인의 건강을 보호하는 데 얼마나 직접적인 영향을 미치는지 보여줍니다. 또한 간호대학생을 대상으로 한 시뮬레이션 기반 교육 연구에서도 주사바늘 찔림 손상이 간호대학생에게 중요한 직업적 위협으로 확인되었으며, 교육을 통한 예방 행동의 체화가 강조되었습니다 ^[4]. 핵심! 실습 중 주사바늘을 다룰 때는 폐기까지의 동선을 미리 확인하고, 손상성폐기물 용기를 처치 공간 가까이에 두어 바늘을 든 채 이동하는 거리를 최소화해야 합니다. 사용한 바늘은 어떤 경우에도 다른 사람에게 건네지 않고, 사용자가 직접 즉시 폐기하는 것이 원칙입니다.