부신피질호르몬제를 오래 복용해 온 환자가 수술을 앞두고 있을 때 교육할 내용은?

장기 스테로이드 복용 환자는 수술 스트레스로 인한 부신기능부전 예방을 위해 수술 전후 용량을 증량해야 한다.

장기간 부신피질호르몬제(glucocorticoid)를 복용해 온 환자는 시상하부-뇌하수체-부신 축(hypothalamic-pituitary-adrenal axis, HPA axis)이 억제되어 있습니다. 외부에서 스테로이드를 지속 공급받으면 우리 몸은 “코르티솔(cortisol)을 스스로 만들 필요가 없다”고 판단해 부신피질의 코르티솔 분비 능력이 위축됩니다. 이 상태에서 수술이라는 큰 스트레스가 닥치면 정상인은 코르티솔 분비를 급격히 늘려 대응하지만, HPA 축이 억제된 환자는 코르티솔을 충분히 분비하지 못해 급성 부신기능부전(adrenal insufficiency)이 발생할 수 있습니다. 1953년 보고된 증례에서는 코르티손(cortisone)을 장기 복용하던 환자가 수술 후 치명적인 부신피질기능부전으로 사망한 사례가 기록되어 있습니다 ^[4]. 이 때문에 수술 전후에는 외과적 스트레스에 대응할 수 있도록 부신피질호르몬제 용량을 일시적으로 증량하는 스트레스 용량(stress-dose) 투여가 필요합니다 ^[1].

혼동 주의! 장기 스테로이드 복용 환자에게 수술 당일 아침에 평소 용량만 투여하는 것은 위험할 수 있습니다. 평소 용량은 일상생활의 요구량을 대체할 뿐, 수술 스트레스로 급증하는 코르티솔 요구량을 충족하지 못하기 때문입니다. 수술 전후에는 처방에 따라 용량을 늘려야 합니다.

수술 스트레스의 크기에 따라 필요한 스테로이드 보충 용량이 달라집니다. 경미한 수술은 평소 용량으로 충분할 수 있지만, 중등도 이상의 수술에서는 수술 당일과 수술 후 며칠간 용량을 증량한 뒤 서서히 기존 용량으로 되돌리는 방법이 사용됩니다 ^[1][3]. 다만 최근 체계적 문헌고찰에 따르면, 모든 장기 스테로이드 복용 환자에게 일률적으로 초생리적 용량(supra-physiological dose)을 투여하는 관행은 근거가 부족하며, 고용량 스테로이드 자체의 부작용을 고려해 재평가가 필요하다는 지적도 있습니다 ^[2]. 그럼에도 현재 임상에서는 수술 스트레스에 의한 부신기능부전을 예방하기 위해 수술 전후 스테로이드 용량을 처방에 따라 증량하는 것이 기본 원칙입니다 ^[1][3].

구분	잘못된 접근	올바른 접근
수술 전날	복용 중단	평소 용량 유지 또는 처방에 따라 조정
수술 당일	평소 용량만 투여	수술 스트레스에 맞춰 증량 투여
수술 후	통증 소실 시 즉시 중단	점진적으로 기존 용량으로 감량

핵심! 장기 스테로이드 복용 환자가 수술을 받을 때는 갑자기 중단하거나 용량을 임의로 줄이면 안 됩니다. 수술 전후 기간 동안 처방에 따라 용량을 증량해 부신기능부전을 예방하고, 수술 후 안정되면 서서히 원래 용량으로 복귀해야 합니다.