안정형 협심증과 구분되는 급성 심근경색 흉통의 특징으로 옳은 것은?

심근경색 흉통은 휴식과 니트로글리세린에도 가라앉지 않는 지속성 통증이 핵심이다

문제 해설
정답은 5번입니다. 급성 심근경색(acute myocardial infarction, AMI)의 흉통은 관상동맥이 완전히 막히거나 심하게 좁아져 심근이 괴사하는 과정에서 발생하므로, 안정형 협심증(stable angina)과 달리 휴식을 취하거나 설하 니트로글리세린을 투여해도 통증이 충분히 가라앉지 않는 것이 특징입니다.

안정형 협심증 vs 급성 심근경색
안정형 협심증은 주로 심근의 산소 요구량이 증가하는 활동 중에 흉통이 생기고, 휴식이나 니트로글리세린 투여 후 수 분 이내에 호전됩니다. 반면 급성 심근경색은 죽상경화반(atherosclerotic plaque) 파열과 혈전 형성으로 관상동맥이 급성으로 폐쇄되는 병태생리를 가지므로, 안정 시에도 통증이 발생하고 지속 시간이 길며 약물에 잘 반응하지 않습니다. 근거 자료에서도 급성 심근경색 환자의 가장 흔한 증상은 가슴이 압박되는 느낌(pressure), 조이는 느낌(tightness), 쥐어짜는 느낌(squeezing sensation)으로 기술됩니다^[1].

구분	안정형 협심증	급성 심근경색
발생 상황	주로 활동·운동 중	휴식 중에도 발생
지속 시간	보통 3~5분 이내	20~30분 이상 지속
휴식 반응	휴식 시 호전	휴식에도 호전되지 않음
니트로글리세린 반응	대개 효과적	효과가 없거나 불충분
통증 양상	압박감·조임감	더 심한 압박감·조임감·쥐어짜는 느낌

오답 분석
1번은 안정형 협심증의 전형적인 특징입니다. 활동 중 산소 요구량이 증가할 때 통증이 생기고 휴식으로 호전되는 양상은 심근 괴사가 없는 가역적 허혈 상태를 시사합니다.
2번은 흉벽이나 근골격계 통증에서 흔히 관찰되는 소견입니다. 누르면 아프거나 자세 변화에 따라 통증 정도가 달라지는 것은 심근 허혈성 흉통보다 흉벽 압통이나 늑간근 문제를 더 시사합니다.
3번 역시 안정형 협심증의 특징입니다. 통증이 3~5분 안에 저절로 사라지는 것은 심근 괴사로 진행하지 않은 일과성 허혈에서 기대할 수 있는 경과입니다.
4번은 흉막성 흉통(pleuritic chest pain)의 특징입니다. 심호흡 시 날카롭게 아픈 양상은 심낭염, 폐색전증, 늑막염 등에서 나타날 수 있으며 심근경색의 전형적 양상과는 거리가 있습니다.

임상 실무 포인트
응급실에서 급성 흉통 환자를 대할 때는 휴식과 니트로글리세린에 반응하지 않는 흉통을 협심증이 아닌 급성 관상동맥증후군(acute coronary syndrome, ACS)으로 간주하고 즉시 12유도 심전도와 심근 표지자 검사를 시행해야 합니다. 근거 자료에 따르면 급성 심근경색의 진단은 표면 심전도의 전형적 변화와 심장 표지자(cardiac biomarkers)의 변화에 기반하는 경우가 많습니다^[1]. 또한 응급실에 급성 흉통으로 내원한 환자 중 여성은 남성보다 급성 심근경색으로 진단되는 비율이 낮고 허혈성 심질환 진단을 덜 받는 경향이 있다는 보고가 있으므로^[4], 핵심! 성별에 따른 증상 표현의 차이를 염두에 두고 비전형적 증상도 놓치지 않는 세심한 사정이 필요합니다. 흉통의 성격, 위치, 방사통, 동반 증상을 표준화된 기준으로 평가하는 접근이 진단 정확도를 높이는 데 도움이 됩니다^[3].