협착음은 후두나 기관처럼 굵은 상기도가 좁아졌을 때 들리는 거칠고 높은 소리이다. 주로 들숨에 목 부위에서 청진기 없이도 들릴 만큼 뚜렷하게 나타난다.
이 소리는 기도가 이미 상당히 좁아졌다는 뜻이라 기도폐쇄 임박 신호로 다룬다. 호흡수와 산소포화도, 흉골 위와 갈비사이가 빨려 들어가는 함몰 여부를 즉시 확인하고 보고한다.
부위에 따라 소리가 다르다. 세기관지가 좁아지면 날숨에 천명음이 들리고, 폐포에 액체가 차면 들숨 끝에 수포음이, 흉막이 마찰하면 삐걱대는 소리가 들린다.
협착음을 천명음과 같은 것으로 묶어 기관지확장제만 기대하지 않는다. 상기도 문제는 기도 확보가 먼저이며 원인에 따라 즉각적인 처치가 필요하다.
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