의식이 있는 성인에게 구강인두 흡인을 시행할 때 옳은 방법은?

흡인은 카테터를 넣을 때는 압을 걸지 않고, 빼면서 돌려 가며 10~15초 이내로 시행한다. 시간이 길어지면 산소가 함께 제거되어 저산소증과 서맥이 온다. 시행 전후로 산소를 충분히 공급하고, 의식이 있으면 반좌위를 취해 준다.

흡인(suctioning)은 스스로 분비물을 뱉어 내지 못하는 대상자에게서 기도를 확보하는 술기입니다. 효과가 확실한 만큼 저산소증, 점막 손상, 부정맥, 감염 같은 합병증도 함께 따라오므로 절차의 각 단계에 이유가 있습니다.
먼저 준비 단계입니다. 의식이 있으면 반좌위를 취해 기침과 배출이 쉽게 하고, 의식이 없으면 옆으로 눕혀 흡인을 예방합니다. 흡인 전에는 산소를 충분히 공급하여 미리 산소화를 높여 둡니다. 흡인 자체가 공기와 산소를 함께 빨아내기 때문입니다. 압력은 성인에서 벽걸이형 기준 100~150 mmHg 범위로 맞추고, 필요 이상으로 높이지 않습니다.
삽입 단계에서는 흡인압을 걸지 않은 상태로 카테터를 넣습니다. 압을 건 채로 넣으면 점막이 카테터 구멍에 빨려 들어가 손상과 출혈이 생깁니다. 목표 깊이에 도달하면 그때부터 간헐적으로 압을 걸고, 카테터를 부드럽게 돌리면서 빼냅니다. 한 번의 흡인은 10~15초를 넘기지 않습니다.
반복이 필요하면 20~30초 이상 쉬면서 산소를 공급하고, 대상자의 산소포화도·심박수·안색을 확인한 뒤 다시 시행합니다. 전체 시행은 세 번 이내로 제한하는 것이 일반적입니다. 흡인 중 서맥이 나타나면 미주신경 자극을 의심하고 즉시 중단한 뒤 산소를 공급합니다.
대비되는 개념으로 기관내 흡인은 무균술이 요구되며 멸균장갑과 멸균 카테터를 사용합니다. 구강인두 흡인은 청결법으로 시행할 수 있지만, 카테터를 구강과 비강에 번갈아 사용하지 않는다는 원칙은 지켜야 합니다. 비강을 먼저 흡인한 뒤 구강을 흡인하며, 반대 순서로 하면 구강의 세균이 하기도로 들어갈 수 있습니다.
마지막으로 기록입니다. 분비물의 양·색·점도·냄새, 시행 전후 산소포화도와 호흡음의 변화를 남겨야 다음 근무자가 상태 변화를 판단할 수 있습니다.
마지막으로 흡인의 적응증을 정리하면, 기침으로 분비물을 뱉지 못하는 경우, 가래 끓는 소리가 들리는 경우, 산소포화도가 떨어지는 경우, 호흡곤란이 뚜렷한 경우입니다. 정해진 시간마다 기계적으로 시행하는 것이 아니라 필요할 때 시행하는 것이 원칙입니다. 불필요한 흡인은 점막 손상과 감염 위험만 늘립니다. 흡인 전후로 호흡음을 청진해 효과를 평가하고, 분비물이 끈적하면 수분 섭취와 가습, 처방된 기관지 확장제나 흉부물리요법을 함께 적용해 배출을 돕습니다.