산소포화도 측정값이 실제보다 낮게 나오는 원인으로 옳은 것은?

맥박산소측정은 빛의 투과를 이용하므로 짙은 매니큐어나 인조손톱은 빛을 가려 값을 실제보다 낮게 만든다. 말초 순환 저하와 저체온, 체동도 같은 방향으로 작용한다. 반대로 일산화탄소혈색소가 많으면 값이 실제보다 높게 나온다.

맥박산소측정(pulse oximetry)은 두 가지 파장의 빛을 손가락 같은 말초 조직에 통과시켜, 산소와 결합한 혈색소와 결합하지 않은 혈색소가 빛을 흡수하는 정도가 다르다는 원리로 산소포화도를 계산합니다. 원리가 '빛의 투과'와 '박동하는 혈류'에 의존하기 때문에, 이 두 조건을 방해하는 모든 요인이 오차가 됩니다.
값이 실제보다 낮게 나오는 대표적 요인은 빛을 가리는 것과 혈류가 줄어드는 것입니다. 짙은 색 매니큐어와 인조손톱은 빛을 차단하고, 저체온·말초혈관 수축약·쇼크·레이노현상은 말초 혈류를 줄여 파형 자체를 약하게 만듭니다. 혈압 측정용 커프를 감은 팔에 센서를 붙이면 커프가 부풀 때 값이 떨어지고, 대상자가 계속 움직이면 잡음이 섞입니다. 심한 빈혈에서도 산소를 실어 나를 혈색소 자체가 부족하지만 포화도는 정상으로 나올 수 있어 수치 해석에 주의가 필요합니다.
반대로 값이 실제보다 높게 나오는 대표적 요인은 일산화탄소중독입니다. 일산화탄소혈색소는 산소혈색소와 빛 흡수 특성이 비슷해 기계가 이를 구분하지 못하고 산소가 충분한 것처럼 표시합니다. 그래서 일산화탄소중독이 의심되면 맥박산소측정 수치를 믿지 말고 동맥혈가스분석을 시행해야 합니다.
정확도를 높이려면 센서 부착 부위를 따뜻하게 하고, 매니큐어를 제거하거나 부착 부위를 귓불·이마로 바꾸며, 강한 조명과 직사광선을 가리고, 파형이나 신호 강도 표시가 안정적인지 확인한 뒤 값을 읽습니다. 부착 부위는 2~4시간마다 바꾸어 압박에 의한 피부 손상을 예방합니다.
마지막으로 해석의 원칙입니다. 산소포화도는 산소화의 한 지표일 뿐이며, 환기 상태를 알려 주지는 않습니다. 이산화탄소가 축적되고 있어도 산소포화도는 정상일 수 있으므로, 호흡수와 호흡 양상, 의식 수준을 함께 사정해야 합니다.
덧붙여 임상에서 흔히 접하는 상황을 정리하겠습니다. 손가락에서 값이 잘 잡히지 않으면 부위를 귓불이나 이마로 바꾸어 보고, 그래도 파형이 불안정하면 손을 따뜻하게 감싸 말초 혈류를 늘립니다. 부정맥이 심하면 기계가 맥박을 정확히 세지 못해 값이 흔들리므로 심전도 감시와 함께 해석합니다. 무엇보다 중요한 원칙은 수치와 대상자의 모습이 어긋날 때 대상자를 먼저 본다는 것입니다. 호흡곤란과 청색증이 뚜렷한데 수치가 정상이라면 기계를 의심하고 즉시 재확인해야 합니다.