발열 환자의 체온이 떨어지며 땀을 많이 흘리는 시기의 간호는?

해열기에는 발한으로 체액이 빠져나가므로 수분과 전해질 보충이 우선이고, 젖은 의복과 침구를 갈아 주어 오한과 피부 손상을 막는다. 보온과 담요 덧덮기는 열이 오르는 오한기의 간호이며 해열기에 적용하면 열 발산을 방해한다.

발열(fever)은 시상하부의 체온조절점이 높아지면서 시작되고, 조절점이 다시 내려오면서 끝납니다. 이 과정은 세 단계로 나뉘며, 단계마다 간호가 정반대가 되기 때문에 구분해서 익혀야 합니다.
첫째 오한기(상승기)입니다. 조절점이 올라간 상태에서 실제 체온이 아직 낮으므로 몸은 열을 만들려고 떨림, 말초혈관 수축, 창백, 소름을 일으킵니다. 이때는 담요를 덧덮어 보온하고 따뜻한 음료를 주며 활동을 줄여 열 소모를 막습니다. 이 시기에 시원하게 해주면 떨림이 심해져 오히려 열 생산이 늘어납니다.
둘째 발열기(고온기)입니다. 체온이 새 조절점에 도달해 유지되는 시기로, 피부가 붉고 따뜻하며 갈증과 탈수, 근육통, 식욕부진이 나타납니다. 여기서는 수분과 열량을 충분히 공급하고, 미온수 목욕이나 얇은 홑이불로 열 발산을 도우며, 구강간호와 안정을 제공합니다.
셋째 해열기(하강기)입니다. 조절점이 정상으로 돌아오면서 몸은 남는 열을 버리기 위해 말초혈관을 확장하고 땀을 흘립니다. 피부는 붉고 축축해집니다. 이 시기의 핵심은 발한으로 빠져나간 수분과 전해질을 보충하고, 젖은 의복과 침구를 즉시 갈아 주어 증발에 의한 과도한 열 소실과 오한, 피부 침연을 막는 것입니다. 노인이나 심혈관 질환자는 급격한 체액 소실로 저혈압과 어지럼이 생길 수 있어 기립 시 주의가 필요합니다.
임상에서 흔한 혼동은 '땀이 나니 열이 떨어졌다'고 판단하고 관찰을 중단하는 것입니다. 해열제 투여 후 갑자기 땀이 많이 나는 경우에는 체온뿐 아니라 혈압과 맥박을 함께 확인하고, 섭취량과 배설량을 기록하여 탈수 여부를 판단해야 합니다.
추가로 해열제 사용과 관련한 원칙도 짚어 두겠습니다. 해열제는 조절점을 내려 주는 약이므로 투여 후에는 발한이 나타나는 것이 정상 반응입니다. 투여 전후로 체온을 측정해 반응을 확인하고, 지나치게 빠른 해열은 오히려 오한과 떨림을 유발하므로 물리적 냉각을 동시에 과하게 적용하지 않습니다. 미온수 목욕을 시행할 때는 물의 온도를 미지근하게 하고, 떨림이 생기면 즉시 중단합니다. 알코올을 이용한 마찰은 피부 자극과 흡수 위험이 있어 사용하지 않습니다.