경구약을 투여한 직후 대상자가 구토한 경우 간호사가 먼저 할 일은?

경구약 투여 직후 구토가 있으면 약물이 흡수됐는지 알 수 없으므로 토물에 정제나 캡슐이 남아 있는지 관찰하고 그 사실을 처방의에게 보고한 뒤 재투여 여부를 지시받는다. 간호사가 임의로 다시 주거나 다음 용량을 늘리면 과량 투여가 된다.

경구투약(oral administration)은 가장 흔한 투약 경로이지만, 약물이 실제로 흡수되었는지를 간호사가 눈으로 확인할 수 없다는 약점이 있습니다. 투여 직후 구토가 발생하면 약물이 위에 머물러 있다가 그대로 배출되었을 수도 있고, 이미 상당량이 십이지장으로 넘어가 흡수되었을 수도 있습니다. 흡수량을 알 수 없는 상태에서 간호사가 같은 용량을 다시 투여하면 이중 투여가 되어 혈중농도가 치료범위를 넘어설 위험이 있습니다.
따라서 이 상황에서 간호사가 먼저 할 일은 두 가지입니다. 첫째, 토물을 그대로 버리지 말고 정제나 캡슐, 코팅 조각이 눈에 보이는지 확인합니다. 둘째, 구토가 일어난 시각과 투여 후 경과 시간, 토물의 양과 성상, 약물 잔존 여부를 기록하고 처방의에게 보고하여 재투여 여부를 지시받습니다. 재투여를 할지, 다음 정규 투여 시간까지 기다릴지는 약물의 반감기와 치료범위에 따라 달라지므로 의학적 판단이 필요합니다.
일반적으로 투여 후 시간이 아주 짧고 토물에서 약물 형태가 확인되면 재투여를 고려하고, 시간이 상당히 지났거나 약물 형태가 보이지 않으면 흡수된 것으로 보고 다음 용량까지 기다립니다. 디곡신처럼 치료범위가 좁은 약물은 재투여 판단이 특히 신중해야 하며, 필요하면 혈중농도를 확인합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 기록입니다. 구토로 인해 약이 투여되지 않았을 가능성이 있는데도 투약기록에 '투여함'으로만 남으면, 다음 근무조가 약효 부족을 다른 원인으로 잘못 해석하게 됩니다. 투여 사실과 함께 구토 발생 시각, 보고 내용, 지시받은 조치를 반드시 함께 기록해야 합니다. 또한 구토가 반복된다면 약물 자체의 위장관 자극, 공복 투여, 기저 질환 악화 등 원인을 사정하여 투여 시간을 식후로 조정하거나 다른 경로를 검토하도록 보고합니다.

마지막으로 예방적 관점도 필요합니다. 위장관 자극이 큰 약물은 식후에 투여하도록 시간을 조정하고, 공복 투여가 필요한 약물이라면 소량의 물과 함께 천천히 삼키게 합니다. 오심이 반복되는 대상자에게는 투여 전에 구강간호를 하고 냄새가 강한 음식과 자극을 피하게 하며, 처방된 제토제가 있다면 투여 시각을 조정해 약효가 겹치도록 계획합니다. 소아나 노인처럼 삼키는 힘이 약한 대상자는 앉은 자세나 상체를 올린 자세에서 투여하고, 투여 후 최소 30분 동안은 상체를 세워 두어 역류를 줄입니다. 이런 준비가 되어 있으면 구토 자체가 줄고, 발생하더라도 원인을 빠르게 판단할 수 있습니다.