예정 수술을 앞둔 흡연자에게 수술 전 금연을 권하는 이유로 옳은 것은?

흡연은 기도 점액 분비를 늘리고 섬모운동을 떨어뜨려 수술 후 무기폐와 폐렴 위험을 높이며, 니코틴과 일산화탄소가 조직 산소공급을 방해해 상처 치유를 늦춘다. 그래서 수술 4주 전부터 금연을 권한다. 금연으로 폐활량이 곧바로 정상이 되지는 않으며, 섬모기능 회복에는 몇 주가 걸린다.

흡연자는 수술 후 폐합병증과 상처 문제가 훨씬 잘 생깁니다. 이유를 기전으로 나누어 보면 세 갈래입니다.
첫째, 기도입니다. 담배 연기는 기관지 점막을 자극해 점액 분비를 늘리고, 동시에 점액을 밀어 올리는 섬모(cilia)의 운동을 마비시킵니다. 분비물은 많은데 배출은 안 되니 수술 후 무기폐(atelectasis)와 폐렴이 잘 생깁니다. 전신마취와 복부 절개로 심호흡과 기침이 억제되면 이 위험은 더 커집니다.
둘째, 산소운반입니다. 일산화탄소는 산소보다 헤모글로빈과 훨씬 강하게 결합해 일산화탄소헤모글로빈을 만들고, 실제로 조직에 전달되는 산소를 줄입니다. 니코틴은 말초혈관을 수축시켜 절개 부위 미세순환을 떨어뜨립니다. 그 결과 콜라겐 합성이 늦어져 상처 치유가 지연되고 수술부위감염 위험이 올라갑니다.
셋째, 회복의 시간표입니다. 일산화탄소헤모글로빈은 금연 12~24시간이면 상당히 줄어 산소운반은 비교적 빨리 좋아집니다. 그러나 섬모기능 회복과 분비물 감소에는 몇 주가 걸리므로, 수술 4주 전부터 금연할 것을 권합니다. "며칠만 끊으면 폐활량이 정상이 된다"는 설명은 사실이 아니며, 환자에게 잘못된 안심을 줍니다.
임상에서 주의할 점은 금연을 도덕적 훈계로 전달하지 않는 것입니다. 수술 후 통증이 적고 회복이 빠르며 상처가 잘 아문다는 구체적 이득으로 설명하고, 금단 증상이 걱정되는 환자에게는 니코틴 대체요법이나 금연 상담을 연결해 주십시오. 이미 수술이 임박했더라도 24시간 금연만으로도 얻는 이득이 있으므로 "이제 와서 소용없다"고 말하지 않아야 합니다.
금연과 함께 확인해야 할 것이 음주입니다. 습관적 음주는 간 대사와 응고에 영향을 주고 금단 증상이 수술 후 섬망으로 나타날 수 있으므로 음주량을 반드시 문진합니다. 전자담배 역시 니코틴을 공급하므로 일반 담배와 같은 기준으로 중단하도록 안내합니다. 수술 후에도 상처가 아물 때까지 금연을 이어 가야 재흡연에 따른 치유 지연과 폐합병증을 막을 수 있습니다. 수술 전 교육은 입원 당일보다 외래 결정 시점에 시작할수록 실천 가능성이 높아집니다.