수술실에서 멸균영역을 유지하기 위해 수술팀이 지켜야 할 원칙으로 옳은 것은?

멸균영역은 눈으로 계속 확인할 수 있어야 유지되므로 시야를 벗어난 물품과 등 뒤로 돌아간 영역은 오염된 것으로 간주한다. 멸균 가운은 앞면의 어깨 아래부터 허리 위, 팔은 팔꿈치 위까지만 멸균영역이다. 습기는 미생물을 통과시키므로 젖은 멸균포는 말려도 오염으로 본다.

수술실 무균술은 몇 개의 단순한 규칙으로 이루어져 있고, 그 규칙은 모두 하나의 전제에서 나옵니다. 눈으로 확인할 수 없거나 습기가 통과한 곳은 멸균 상태를 보장할 수 없다는 것입니다.
첫째, 멸균영역은 시야 안에 있어야 합니다. 멸균 가운을 입은 사람의 등 쪽은 본인이 볼 수 없으므로 처음부터 오염영역으로 간주합니다. 그래서 멸균 가운을 입은 사람끼리 지나갈 때는 서로 마주 보거나 등을 맞대고 지나가며, 멸균영역을 등지고 서지 않습니다. 멸균 물품도 준비한 뒤 자리를 비워 시야에서 벗어났다면 다시 사용할 수 없습니다.
둘째, 멸균 가운에서 멸균으로 인정하는 범위는 정해져 있습니다. 앞면의 어깨 아래부터 허리 위까지, 팔은 손목에서 팔꿈치 위까지입니다. 그래서 손은 항상 허리 위 가슴 앞에 모아 두고, 겨드랑이 아래로 팔을 내리거나 허리 아래로 손을 내리지 않습니다. 수술대 아래로 늘어진 멸균포 역시 오염으로 봅니다.
셋째, 습기는 통로가 됩니다. 멸균포나 가운이 젖으면 그 아래의 비멸균 표면에서 미생물이 이동할 수 있으므로, 젖은 부분은 말려도 오염으로 간주하고 즉시 덮거나 교체합니다.
넷째, 물품을 다룰 때는 멸균영역 위를 가로지르지 않습니다. 순회간호사가 멸균 물품을 열어 건넬 때는 겉면만 잡고 멸균영역 위로 팔을 뻗지 않으며, 옆에서 떨어뜨려 주거나 소독간호사가 직접 집도록 합니다. 멸균 용액을 따를 때 병 입구가 용기에 닿지 않게 하는 것도 같은 원리입니다.
다섯째, 의심스러우면 오염으로 처리합니다. "괜찮을 것 같다"는 판단은 수술부위감염이라는 결과로 돌아오므로, 확신이 없으면 교체하는 것이 원칙입니다.
간호사는 이 원칙을 알고 있는 데서 그치지 않고, 팀원의 위반을 발견했을 때 즉시 말할 수 있어야 합니다. 지적을 개인에 대한 비난이 아니라 환자 안전을 위한 절차로 다루는 문화가 함께 가야 합니다.
수술 전 준비에서도 같은 원칙이 이어집니다. 멸균 물품을 열기 전에는 포장의 손상과 젖은 자국, 유효기간과 멸균 표시를 확인하고, 포장을 열 때는 몸에서 먼 쪽 자락부터 펼쳐 손이 멸균면 위를 지나지 않게 합니다. 열어 둔 멸균 세트는 사용 직전에 준비하고 오래 방치하지 않습니다.