전신홍반루푸스 환자에게서 신장 침범을 시사하는 소견으로 옳은 것은?

루푸스신염은 면역복합체가 사구체에 침착해 생기며 단백뇨와 세포원주, 혈뇨로 나타나고 진행하면 부종과 고혈압, 신기능 저하가 뒤따른다. 관절 강직, 나비 모양 홍반, 광과민성, 구강궤양은 루푸스의 다른 장기 침범 소견이므로 신장 침범을 가리키지는 않는다. 초기에는 증상이 없어 정기적 소변검사가 필요하다.

전신홍반루푸스(systemic lupus erythematosus, SLE)는 자기 조직을 공격하는 자가항체와 면역복합체가 온몸의 여러 장기를 침범하는 만성 자가면역질환입니다. 피부, 관절, 장막, 혈액, 신장, 신경계가 모두 표적이 될 수 있는데, 예후를 좌우하는 가장 중요한 장기가 신장입니다.
루푸스신염(lupus nephritis)의 기전부터 정리하겠습니다. 항원과 자가항체가 결합한 면역복합체가 혈류를 돌다가 사구체 기저막에 침착하면 보체가 활성화되고 염증이 일어납니다. 사구체 여과막이 손상되면 원래 빠져나가지 못하던 단백질이 소변으로 새어 나오고, 적혈구와 세포가 세뇨관을 지나며 뭉쳐 원주를 만듭니다. 그래서 단백뇨, 혈뇨, 세포원주가 신장 침범의 초기 실마리가 됩니다. 더 진행하면 부종, 고혈압, 혈청 크레아티닌 상승과 사구체여과율 저하가 나타나고 신부전으로 이어질 수 있습니다.
문제는 초기에 증상이 거의 없다는 점입니다. 환자는 관절통이나 피부 발진은 스스로 알아차리지만, 단백뇨는 느끼지 못합니다. 그래서 정기적인 소변검사와 혈청 크레아티닌, 보체 수치, 항이중가닥DNA 항체 추적이 필수적입니다. 소변에 거품이 많아졌다거나 아침에 눈이 붓는다는 호소를 흘려듣지 않아야 합니다.
다른 침범 소견과 구분해 두겠습니다. 뺨과 콧등에 걸쳐 나타나는 나비 모양 홍반과 원판상 발진은 피부 침범, 햇빛 노출 뒤 악화되는 발진은 광과민성, 통증이 없는 구강 궤양은 점막 침범, 아침 강직과 다발성 관절통은 관절 침범 소견입니다. 이들은 진단 기준에는 포함되지만 신장 상태를 알려 주지는 않습니다.
악화 예방 교육도 함께 갑니다. 자외선은 대표적인 악화 요인이므로 차단제와 긴소매 옷, 모자를 사용하게 합니다. 감염, 과로, 스트레스, 임신, 일부 약물도 악화를 유발할 수 있습니다. 면역억제제와 스테로이드를 쓰는 동안에는 감염 징후를 주의 깊게 살피고, 임의로 약을 중단하지 않게 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 혈압 관리입니다. 신장 침범이 있으면 혈압 조절이 신기능 보존에 직접 영향을 주므로, 가정혈압 측정과 저염식을 함께 교육해야 합니다.