제2형 당뇨병을 5년째 앓고 있는 환자에게 합병증 검진에 대해 교육할 내용은?

당뇨병 망막병증과 신장병증은 상당히 진행할 때까지 증상이 없으므로 증상과 무관하게 해마다 안저검사와 소변알부민 검사를 받아야 한다. 발은 매일 스스로 살피고 정기적으로 감각검사를 받는다. 증상이 생긴 뒤 검사하면 이미 되돌리기 어려운 단계인 경우가 많다는 점이 핵심이다.

당뇨병 관리의 목표는 혈당 수치를 낮추는 것 자체가 아니라 합병증을 막는 것입니다. 그런데 당뇨병의 만성합병증은 상당히 진행할 때까지 증상이 없다는 공통점이 있습니다. 그래서 증상을 기다리는 것이 아니라 정해진 주기에 검사를 받는 것이 원칙입니다.
미세혈관 합병증부터 정리하겠습니다. 망막병증은 초기에는 시력 변화가 없습니다. 환자가 시야가 흐리다고 느낄 때는 이미 황반부종이나 증식성 변화가 진행한 경우가 많습니다. 그래서 제2형 당뇨병은 진단 시점부터, 제1형은 발병 몇 년 뒤부터 해마다 산동 안저검사를 받도록 합니다. 신장병증도 마찬가지입니다. 사구체가 손상되기 시작하면 소변으로 알부민이 조금씩 새어 나오는데, 이 단계에서는 아무 증상이 없습니다. 해마다 소변알부민 검사와 혈청 크레아티닌으로 사구체여과율을 확인하면 조기에 잡아 혈압약 조정 등으로 진행을 늦출 수 있습니다. 신경병증은 감각이 둔해지는 것이 문제라서, 증상이 없다고 정상인 것이 아닙니다. 매년 감각검사를 받고 매일 스스로 발을 살피게 합니다.
대혈관 합병증도 함께 관리합니다. 당뇨병 환자의 주요 사망 원인은 심혈관질환이므로 혈압과 지질을 정기적으로 확인하고 목표 범위 안에 유지합니다. 혈압은 외래 방문 때마다 재고, 지질은 최소 연 단위로 확인합니다. 금연은 미세혈관과 대혈관 합병증 모두의 위험을 낮추는 가장 강력한 개입입니다.
혈당 조절 지표도 함께 봅니다. 당화혈색소는 지난 2~3개월의 평균 혈당을 반영하므로 대개 3~6개월 간격으로 확인합니다. 자가혈당측정 기록과 함께 보면 어느 시간대가 문제인지 알 수 있습니다.
발 관리는 별도로 강조할 만합니다. 신경병증과 말초혈관질환이 겹치면 작은 상처가 궤양과 절단으로 이어집니다. 매일 발바닥까지 살피고, 맨발로 다니지 않으며, 굳은살과 발톱을 스스로 잘라내지 않게 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 검진 일정을 환자가 스스로 관리하도록 돕지 않는 것입니다. 검진 항목과 주기를 적은 카드나 수첩을 만들어 주고 다음 검사 예정일을 함께 적어 두면 실제 수검률이 크게 올라갑니다.