간경화로 복수가 생긴 환자에게 제공할 식이교육으로 옳은 것은?

복수 관리의 기본은 나트륨 제한이므로 젓갈·장아찌·가공식품·국물을 줄여 싱겁게 먹게 한다. 간장과 된장도 나트륨원이므로 대체품이 될 수 없다. 단백질은 간성뇌병증이 없다면 근육 소실을 막기 위해 적정량을 유지하며, 저나트륨혈증이 있을 때에 한해 수분을 제한한다.

간경화(liver cirrhosis)에서 복수(ascites)가 생기는 기전을 먼저 정리하겠습니다. 간이 굳어지면 문맥압이 올라가 혈관 내 수분이 복강으로 밀려 나옵니다. 동시에 간의 알부민 합성이 줄어 혈장 교질삼투압이 떨어지므로 수분을 혈관 안에 붙잡아 두지 못합니다. 혈관 안이 비어 보이면 신장은 레닌-안지오텐신-알도스테론계를 활성화해 나트륨과 물을 붙잡고, 그 물이 다시 복강으로 새어 나가 복수가 악순환을 이룹니다.
그래서 치료의 첫 축이 나트륨 제한입니다. 나트륨을 줄이면 붙잡히는 물의 양이 줄어 복수 형성이 억제됩니다. 실제 교육에서는 숫자보다 음식으로 말해 주는 것이 효과적입니다. 젓갈, 장아찌, 김치, 라면과 국물, 햄·소시지 같은 가공육, 통조림, 즉석식품, 각종 소스가 주요 나트륨원임을 알려 주고, 국물은 건더기만 먹게 합니다. 소금 대신 간장이나 된장을 쓰는 것은 나트륨을 그대로 섭취하는 것이므로 대체가 되지 않습니다. 대신 식초, 레몬, 후추, 마늘, 참기름 같은 향미로 맛을 내게 합니다. 저염 소금 제품 중에는 칼륨이 들어 있는 것이 있어 신기능이 떨어진 환자에게는 주의해야 합니다.
수분 제한은 조건부입니다. 복수가 있다고 무조건 물을 줄이지 않고, 혈청 나트륨이 낮아진 희석성 저나트륨혈증이 있을 때 제한합니다. 무턱대고 수분을 줄이면 오히려 신기능이 나빠질 수 있습니다.
단백질에 대한 오해도 바로잡아야 합니다. 예전에는 암모니아를 줄이려고 단백질을 크게 제한했지만, 간경화 환자는 이미 근육이 빠지고 영양불량이 흔합니다. 근육은 암모니아를 처리하는 중요한 장소이기도 해서 단백질을 지나치게 줄이면 오히려 뇌병증이 나빠질 수 있습니다. 뇌병증이 없다면 적정 단백질과 충분한 열량을 유지하고, 밤늦은 시간의 간식으로 이화작용을 줄이는 방법도 권합니다.
감시 항목도 정리해 두겠습니다. 매일 같은 조건에서 체중을 재고 복부둘레를 같은 위치에서 측정하며, 섭취량과 배설량을 기록합니다. 이뇨제를 쓰는 경우 전해질과 신기능, 그리고 뇌병증의 조기 징후인 수면양상 변화와 손 떨림을 함께 확인합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 저염식의 순응도입니다. 맛이 없어 식사량 자체가 줄면 영양불량이 심해지므로, 향신료 활용과 조리법을 구체적으로 알려 주고 가족과 함께 교육해야 합니다.