고혈압으로 가정에서 혈압을 재는 환자에게 측정 방법으로 교육할 내용은?

가정혈압은 등을 기대고 앉아 5분 안정한 뒤, 커프를 팔꿈치 위 상완에 감고 팔을 심장 높이에 두어 측정한다. 측정 전 30분간 흡연·카페인·운동을 피하고 방광을 비운다. 팔의 높이가 심장보다 높으면 혈압이 낮게, 낮으면 높게 측정되므로 자세가 값을 바꾼다는 점이 함정이다.

가정혈압 측정은 고혈압 관리에서 진료실 혈압만큼 중요한 정보를 줍니다. 진료실에서만 혈압이 올라가는 백의고혈압(white-coat hypertension)과, 반대로 진료실에서는 정상인데 일상에서 높은 가면고혈압(masked hypertension)을 가려내려면 집에서 잰 값이 필요하기 때문입니다. 다만 방법이 틀리면 그 값은 오히려 판단을 흐리게 합니다.
측정 전 준비를 정리하겠습니다. 측정 30분 전부터 흡연, 카페인, 음주, 운동을 피합니다. 방광이 차 있으면 혈압이 올라가므로 미리 소변을 봅니다. 측정 직전에는 등받이가 있는 의자에 등을 기대고 앉아 두 발을 바닥에 붙인 채 5분간 조용히 안정합니다. 다리를 꼬지 않게 하고, 측정 중에는 말을 하지 않게 합니다.
자세와 커프도 값에 직접 영향을 줍니다. 커프는 팔꿈치 위 상완에 감되 아래 가장자리가 팔오금에서 2~3cm 위에 오게 하고, 손가락 한두 개가 들어갈 정도로 조입니다. 커프 폭이 팔둘레에 비해 좁으면 혈압이 높게, 넓으면 낮게 측정됩니다. 팔은 탁자 위에 올려 심장 높이에 두어야 합니다. 팔이 심장보다 높으면 값이 낮게, 낮으면 높게 나옵니다. 소매를 걷어 올려 팔을 조이는 것도 오차의 원인이 됩니다.
기록 방법도 알려 주어야 합니다. 아침에는 기상 후 1시간 이내, 배뇨 후, 아침 약을 먹기 전에 재고, 저녁에는 잠자리에 들기 전에 잽니다. 한 번에 1~2분 간격으로 두 번 재어 평균을 적고, 날짜·시각·수축기·이완기·맥박을 함께 기록하게 합니다. 한두 번 높게 나왔다고 스스로 약을 늘리거나 줄이지 않고, 기록지를 가지고 외래를 방문하도록 지도합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 기기 관리입니다. 손목형보다 상완형이 더 정확하며, 기기는 정기적으로 검증하고 진료실 혈압계와 대조해 두는 것이 좋습니다. 팔에 따라 혈압 차이가 있을 수 있으므로 처음에는 양쪽을 재어 더 높은 쪽 팔을 기준으로 삼아 이후 같은 팔에서 측정하게 합니다.
마지막으로 기록의 활용을 알려 줍니다. 한두 번 높게 나온 값에 놀라 약을 임의로 늘리거나 줄이지 않게 하고, 최소 며칠에서 일주일 이상의 평균으로 판단하도록 설명합니다. 기록지는 외래 방문 때 반드시 가져오게 해 약물 조정의 근거로 쓰게 합니다.