입원 중인 성인 환자 가운데 구강으로 체온을 측정하는 것이 적절하지 **않은** 대상자는?

구강 체온 측정은 입을 다물고 있어야 정확하다. 산소마스크 적용, 의식저하, 경련 위험, 구강 수술이나 코막힘이 있는 대상자에게는 적절하지 않다. 뜨겁거나 찬 음식을 먹은 뒤에는 15~30분이 지난 뒤에 측정하며, 측정 부위를 기록에 함께 남긴다.

체온은 측정 부위마다 값이 다르고 적용할 수 없는 대상자도 다릅니다. 구강 체온은 혀 밑의 설하낭에 체온계를 넣고 입을 다문 채 측정하는 방법으로, 접근이 쉽고 심부체온을 비교적 잘 반영한다는 장점이 있습니다. 그러나 입을 다물고 일정 시간 유지할 수 있어야 한다는 전제가 반드시 필요합니다.
구강 측정이 적절하지 않은 경우를 정리해 드리겠습니다. 산소마스크를 적용 중인 대상자는 마스크를 벗어야 하므로 산소 공급이 끊기고, 입을 벌린 채 호흡하게 되어 값이 낮게 나옵니다. 의식이 없거나 지남력이 떨어진 대상자, 경련 위험이 있는 대상자는 체온계를 깨물어 손상을 입을 수 있습니다. 구강이나 코 수술을 받았거나 코가 막혀 입으로 숨을 쉬는 대상자, 오한으로 떨고 있는 대상자, 구내염이 심한 대상자에게도 쓰지 않습니다. 영아와 어린 아동도 협조가 어려워 제외합니다.
측정 조건도 중요합니다. 뜨겁거나 찬 음식과 음료, 흡연은 구강 온도를 바꾸므로 15분에서 30분이 지난 뒤 측정합니다. 체온계는 혀 밑 좌우의 설하낭에 놓아야 하는데, 이 부위가 혀 밑 동맥과 가까워 심부체온을 잘 반영하기 때문입니다. 혀 위나 앞쪽에 놓으면 낮게 측정됩니다.
부위별 값의 차이도 정리해 두겠습니다. 직장 체온이 가장 높고 심부체온에 가장 가깝습니다. 구강 체온은 직장보다 대략 0.5도 낮고, 겨드랑 체온은 구강보다 다시 0.5도 정도 낮습니다. 고막 체온은 시상하부와 같은 혈류를 공유해 심부체온을 빠르게 반영하지만, 외이도의 귀지나 측정 각도에 따라 값이 흔들립니다. 그래서 같은 대상자의 체온 추이를 볼 때는 부위를 바꾸지 않고 일관되게 측정하는 것이 원칙이며, 기록에 측정 부위를 함께 남겨야 합니다.
대안도 알아 두셔야 합니다. 산소마스크를 쓰고 있어 구강 측정이 어려우면 겨드랑이나 고막, 측두동맥 체온을 이용합니다. 직장 체온은 정확하지만 설사, 직장 수술, 치질, 심장 질환이 있는 대상자에게는 미주신경 자극과 손상 위험 때문에 피합니다. 겨드랑 체온은 가장 안전하지만 심부체온을 늦게 반영하므로 겨드랑이를 완전히 건조시킨 뒤 팔을 몸에 붙여 충분한 시간 동안 측정해야 합니다.