중이염으로 점이액을 처방받은 성인 환자에게 귀약을 넣는 방법으로 옳은 것은?

성인은 외이도가 앞아래로 굽어 있어 귓바퀴를 후상방으로 당겨야 통로가 곧게 펴진다. 3세 이하 소아는 후하방으로 당긴다. 약은 체온 정도로 데워 넣고 점적기 끝은 어디에도 닿지 않게 한다. 넣은 뒤에는 아픈 귀가 위로 오도록 5~10분간 누워 있게 한다.

점이액은 외이도에 직접 떨어뜨려 작용시키는 국소 제형입니다. 귀약이 목표 부위인 고막 쪽까지 닿으려면 구부러진 외이도를 일시적으로 곧게 펴 주어야 하는데, 이때 귓바퀴를 어느 방향으로 당기는지가 연령에 따라 달라집니다. 성인과 3세를 넘은 아동은 외이도가 앞아래 방향으로 휘어 있으므로 귓바퀴를 뒤쪽 위, 곧 후상방으로 당깁니다. 반대로 3세 이하 영유아는 외이도가 짧고 위쪽으로 향해 있어 후하방으로 당겨야 통로가 펴집니다. 이 한 가지 차이가 시험에서 가장 자주 갈리는 지점입니다.
절차를 순서대로 정리해 드리겠습니다. 먼저 손위생을 하고 처방과 대상자를 확인합니다. 냉장 보관한 약은 손바닥으로 굴리거나 잠시 쥐고 있어 체온 정도로 데웁니다. 찬 약이 그대로 들어가면 내이의 전정기관이 자극되어 어지럼, 오심, 구토가 생길 수 있기 때문입니다. 다만 뜨겁게 데우면 약효가 변할 수 있으므로 온수에 직접 담그지는 않습니다. 대상자를 아픈 귀가 위로 오도록 옆으로 눕히고, 한 손으로 귓바퀴를 당겨 외이도를 노출시킨 뒤 점적기 끝이 외이도 벽이나 귓바퀴에 닿지 않게 1 cm 정도 띄운 채 처방된 방울 수를 외이도 벽을 따라 흘러내리도록 떨어뜨립니다. 약액을 고막에 직접 겨냥하지 않는 이유는 통증과 자극을 줄이기 위해서입니다.
투여 후에는 귀 앞쪽의 이주를 몇 차례 가볍게 눌러 약액이 안쪽으로 밀려 들어가게 하고, 5분에서 10분가량 같은 자세를 유지하게 합니다. 곧바로 일어나거나 반대쪽으로 돌아누우면 약이 그대로 흘러나와 투여량을 확신할 수 없게 됩니다. 필요하면 솜을 외이도 입구에 느슨하게 대어 주되, 깊이 밀어 넣지는 않습니다. 솜을 꽉 막으면 약액이 흡수되지 못하고 분비물이 갇힙니다.
헷갈리기 쉬운 짝을 갈라 두겠습니다. 점안액은 하부 결막낭에 넣고 코 쪽 눈구석을 눌러 전신 흡수를 줄이지만, 점이액은 이주를 눌러 약을 안쪽으로 밀어 넣습니다. 또 점안액은 무균 제제여서 멸균 취급이 필요하지만 외이도는 원래 상재균이 있는 부위이므로 내과적 무균술로 다룹니다. 다만 고막에 천공이 있거나 고막 절개 후에는 중이가 외부와 통하므로 멸균 제제만 사용해야 하고, 이때는 반드시 처방을 확인해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 양쪽 귀에 같은 용기를 쓰는 문제입니다. 감염성 외이도염에서는 한쪽 귀의 병원체가 반대쪽으로 옮겨 갈 수 있으므로 점적기 끝의 오염을 특히 주의해야 하며, 용기는 대상자 개인별로 사용합니다. 투여 후 어지럼을 호소하면 잠시 누워 있게 하고, 통증이 심해지거나 분비물이 늘면 보고합니다.