유행성 각결막염으로 진단받은 환자와 가족에게 제공할 전파 예방 교육으로 옳은 것은?

유행성 각결막염은 아데노바이러스가 손과 물건을 통해 옮는 접촉 전파 질환이므로 손위생을 철저히 하고 수건·베개·세면도구를 따로 쓰며 눈을 만진 뒤에는 손을 씻는다. 눈곱은 깨끗한 티슈로 닦고 바로 버린다. 발병 후 약 2주간 전염력이 있어 증상이 사라지자마자 복귀하는 것은 이르다.

유행성 각결막염은 아데노바이러스에 의한 결막과 각막의 감염으로, 전염력이 매우 강해 가족과 집단생활 공간에서 빠르게 번지는 것이 가장 큰 문제입니다.
왜 이 답인가 하면, 이 질환의 전파 경로가 공기가 아니라 접촉이기 때문입니다. 눈물과 눈곱에 바이러스가 다량 들어 있고, 환자가 눈을 만진 손으로 수건, 문손잡이, 수도꼭지, 베개, 안약 용기를 만지면 그 표면을 통해 다른 사람에게 옮습니다. 따라서 예방의 핵심은 손위생과 물건 분리입니다. 수건, 베개, 세면도구를 따로 쓰고, 눈을 만진 뒤와 안약을 넣은 뒤 반드시 손을 씻으며, 가족과의 접촉을 줄이고 자주 만지는 표면을 소독합니다.
핵심 개념 정리입니다. 증상은 대개 한쪽 눈에서 시작해 며칠 뒤 반대쪽 눈으로 번집니다. 충혈, 눈물, 이물감, 눈부심, 눈꺼풀 부종, 귀 앞 림프절 종대와 압통이 특징입니다. 각막까지 침범하면 시야가 뿌옇게 느껴지는 각막상피하 혼탁이 생겨 회복 후에도 한동안 남기도 합니다. 바이러스 질환이라 특이 치료제가 없어 인공눈물과 냉찜질로 증상을 완화하고, 세균 이차감염이 의심될 때 항생제 점안액을 사용합니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 세균성 결막염은 노랗고 진한 화농성 분비물이 많아 아침에 눈이 붙고 항생제 점안으로 잘 낫습니다. 알레르기결막염은 양쪽 눈의 심한 가려움과 맑은 분비물이 특징이며 계절성과 관련이 있습니다. 유행성 각결막염은 맑은 눈물성 분비물, 강한 이물감, 귀 앞 림프절 압통이라는 조합으로 구분합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 복귀 시점입니다. 증상이 좋아 보여도 발병 후 일정 기간 전염력이 남아 있어, 학교나 직장 복귀 시점은 임의로 정하지 말고 진료로 확인하도록 안내합니다. 또 안약 용기 끝이 눈꺼풀이나 속눈썹에 닿지 않게 하고, 가족 간에 안약을 공유하지 않도록 반드시 강조해야 합니다.
의료기관 안에서의 전파 차단도 잊지 않습니다. 안압계와 진료대처럼 눈에 닿는 기구와 접촉 표면을 소독하고, 환자 진료 전후 손위생을 철저히 해야 진료실이 전파의 통로가 되지 않습니다.