위 자료에서 이 환자의 발열 원인으로 가장 가능성이 높은 것은?

수술 후 발열은 시점으로 원인을 좁힌다. 24~48시간은 무기폐, 3~5일은 요로감염과 정맥염, 5~7일은 수술부위감염, 7일 이후는 심부정맥혈전증이나 농양을 먼저 본다. 이 환자는 5일째 발열에 절개선 발적·압통·화농성 삼출과 백혈구 증가가 겹쳐 수술부위감염이 가장 유력하다.

수술 후 발열은 거의 모든 수술 환자에게 한 번은 나타나는 소견이라 오히려 판단이 어렵습니다. 이때 가장 강력한 단서는 '수술 후 며칠째인가'입니다.
왜 이 답인가 하면, 수술 후 발열의 원인은 시간축을 따라 순서대로 등장하는 경향이 뚜렷하기 때문입니다. 흔히 다섯 개의 W로 외웁니다. 첫째 Wind(폐), 수술 후 24~48시간에는 무기폐가 가장 흔하며 폐음 감소와 얕은 호흡이 동반됩니다. 둘째 Water(요로), 3~5일에는 유치도뇨관 관련 요로감염이 늘고 배뇨통·빈뇨·혼탁뇨가 나타납니다. 셋째 Wound(상처), 5~7일에는 수술부위감염이 전형적이며 절개선 발적, 압통, 열감, 화농성 삼출이 특징입니다. 넷째 Walking(정맥), 7일 이후에는 심부정맥혈전증을 보며 편측 종아리 압통과 부종이 단서입니다. 다섯째 Wonder drugs(약물·수혈), 시기와 무관하게 약물열과 수혈반응을 고려합니다. 이 환자는 5일째 발열에 절개선의 국소 염증 소견과 백혈구 증가가 함께 있어 수술부위감염에 정확히 들어맞습니다.
핵심 개념 정리입니다. 수술부위감염은 표재성(피부·피하), 심부(근막·근육), 장기·체강 감염으로 나뉩니다. 표재성이면 배농과 드레싱, 필요 시 항생제로 대개 조절되지만, 심부나 장기 감염은 재수술과 배액이 필요할 수 있습니다. 간호는 상처 사정과 배액 양상 기록, 배양검체 확보, 무균술 유지, 혈당 조절, 영양 지원입니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 수술 직후 24시간 이내의 미열은 조직 손상에 대한 염증반응인 경우가 많아 반드시 감염을 뜻하지 않습니다. 반대로 수술 후 3일 이내에 38.5도 이상의 고열과 저혈압, 절개부 심한 통증이 나타나면 괴사성 연조직감염 같은 응급 상황을 의심해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 수치만 보고 원인을 정하는 것입니다. 백혈구 증가는 감염이 어디에 있는지 말해주지 않습니다. 반드시 발열 시점과 국소 소견(폐음, 배뇨 양상, 절개부 상태, 종아리 소견)을 함께 묶어 해석해야 합니다.
마지막으로 예방이 치료보다 낫습니다. 심호흡과 강화폐활량계 사용, 조기 보행, 필요 없어진 유치도뇨관의 조기 제거, 무균술 준수, 혈당 조절이 다섯 가지 원인을 한꺼번에 줄이는 공통 중재입니다.