3시간 예정으로 개복수술을 받는 성인의 수술 중 저체온을 예방하기 위한 중재는?

전신마취는 체온조절중추를 억제하고 말초혈관을 확장시켜 수술 중 저체온을 쉽게 일으키므로, 강제공기 가온 담요와 데운 정맥수액·세척액으로 처음부터 정상체온(36.0~37.5도)을 유지한다. 저체온은 상처치유 지연, 수술부위감염, 출혈 경향, 마취 회복 지연을 늘린다. 떨림이 생긴 뒤 데우는 것은 이미 늦은 대응이다.

수술 중 저체온(intraoperative hypothermia)은 심부체온이 36도 아래로 떨어진 상태를 말하며, 예방하지 않으면 전신마취 환자의 절반 이상에서 발생할 만큼 흔합니다.
왜 이 답인가 하면, 저체온의 기전이 '열 생산 감소'와 '열 손실 증가'가 동시에 일어나는 데 있기 때문입니다. 전신마취제는 시상하부의 체온조절중추 역치를 넓혀 떨림과 혈관수축 반응을 억제하고, 동시에 말초혈관을 확장시켜 중심부의 열을 피부로 재분포시킵니다. 여기에 서늘한 수술실, 노출된 체강, 실온의 수액과 세척액, 건조한 마취가스가 더해집니다. 그래서 대책도 열 손실 경로를 하나씩 막는 방향이어야 하며, 강제공기 가온 담요(forced-air warming)와 데운 정맥수액·세척액이 그 중심에 있습니다. 목표는 수술 내내 심부체온 36.0~37.5도를 유지하는 것입니다.
핵심 개념 정리입니다. 저체온이 문제가 되는 이유는 첫째, 말초혈관이 수축해 조직 산소분압이 떨어지고 호중구 기능이 저하되어 수술부위감염이 늘어납니다. 둘째, 혈소판 기능과 응고인자 활성이 떨어져 출혈량이 늘고 수혈 요구가 커집니다. 셋째, 약물 대사가 느려져 마취 회복과 발관이 지연됩니다. 넷째, 회복기 떨림은 산소소모량을 크게 늘려 심근 허혈 위험이 있는 환자에게 부담이 됩니다.
대비되는 개념을 갈라 두겠습니다. 수술 중 저체온과 악성 고열은 방향이 정반대입니다. 악성 고열은 흡입마취제나 숙시닐콜린에 노출된 뒤 근육 대사가 폭주해 체온이 급격히 오르는 응급상황으로, 즉시 유발약물 중단과 단트롤렌 투여, 적극적 냉각이 필요합니다. 회복실에서 체온이 오르면서 근육 강직과 호기말 이산화탄소 상승이 동반된다면 단순한 발열이 아니라 이쪽을 의심해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 '떨림이 없으면 괜찮다'는 오해입니다. 마취 중에는 떨림 반응 자체가 억제되어 있으므로 떨림 유무로 체온 상태를 판단할 수 없습니다. 심부체온을 지속적으로 측정하고, 마취 유도 전부터 예비 가온(prewarming)을 시작하는 것이 가장 효과적입니다.