갑상샘기능저하증으로 진단받은 성인 환자에게 제공할 간호로 옳은 것은?

갑상샘기능저하증은 대사가 느려져 변비, 추위 못 견딤, 피로, 체중 증가, 서맥이 나타난다. 섬유질과 수분을 늘리고 활동을 조절해 변비를 예방하는 것이 기본 간호다. 대사가 낮으므로 저열량 식이가 필요하며, 진정제는 반응이 과도해져 점액부종혼수 위험을 높인다.

갑상샘기능저하증(hypothyroidism)은 갑상샘호르몬이 부족해 전신 대사가 느려지는 질환입니다. 성인에서는 자가면역성 갑상샘염이 가장 흔하고, 갑상샘절제술이나 방사성요오드 치료 후, 그리고 일부 약물에 의해서도 생깁니다.
증상은 "모든 것이 느려진다"로 요약됩니다. 피로하고 무기력하며 잠이 많고, 추위를 견디지 못하며, 피부가 건조하고 거칠어지고 머리카락이 잘 빠집니다. 위장운동이 느려져 변비가 흔하고, 식욕은 줄었는데 체중은 늘며, 서맥과 저혈압, 목소리가 쉬고 얼굴과 손발이 붓는 점액부종이 나타납니다. 기억력과 집중력이 떨어지고 우울해 보이기도 해서, 노인에서는 치매나 우울증으로 오인되기 쉽습니다. 진단은 혈청 갑상샘자극호르몬(TSH)이 오르고 유리티록신(free T4)이 낮은 것으로 확인합니다.
간호는 증상에 하나씩 대응하는 방식으로 조직화하면 외우기 쉽습니다. 추위 못 견딤에는 실내를 따뜻하게 하고 담요와 보온을 제공하되, 감각이 둔해 화상 위험이 있으므로 전기장판이나 뜨거운 물주머니는 조심합니다. 변비에는 섬유질과 수분을 늘리고 가능한 범위에서 활동을 격려하며 필요하면 완하제를 사용합니다. 체중 증가에는 저열량 균형식을 제공합니다. 피부 건조에는 보습제를 쓰고 비누 사용을 줄입니다. 활동 지속성 저하에는 활동과 휴식을 번갈아 배치하고, 호르몬 보충이 시작되면 서서히 활동을 늘립니다.
약물 교육이 핵심입니다. 레보티록신은 아침 공복에 물과 함께 복용하고 식사는 30분~1시간 뒤에 하며, 철분제·칼슘제·제산제와는 시간을 벌려 복용합니다. 증상이 좋아져도 임의로 끊지 않도록 하고, 심계항진·체중 감소·불면·손떨림 같은 과다 증상이 생기면 보고하도록 안내합니다. 특히 관상동맥질환이 있는 노인에서는 소량부터 서서히 증량해야 협심증이 악화되지 않습니다.
가장 위험한 합병증은 점액부종혼수입니다. 저체온, 서맥, 저혈압, 저환기와 이산화탄소 축적, 의식 저하가 특징이며 감염, 추위 노출, 수술, 진정제나 마약성 진통제가 유발 요인입니다. 그래서 이 환자들에게 진정제를 함부로 쓰지 않는다는 원칙이 중요합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 노인 환자입니다. 전형적 증상 없이 낙상, 인지 저하, 심부전 악화로만 나타날 수 있으므로, 원인을 알 수 없는 기능 저하가 있으면 갑상샘 기능 검사를 고려해야 합니다.