집먼지진드기 알레르기가 있는 천식 환자의 가정 환경관리 교육으로 옳은 것은?

집먼지진드기는 고온다습한 환경에서 번식하므로 실내 습도를 50% 이하로 낮추고, 침구는 55℃ 이상의 뜨거운 물로 주 1회 세탁해야 사멸한다. 찬물 세탁은 진드기를 죽이지 못한다. 카펫과 천 소파는 서식지가 되므로 줄이고, 청소는 물걸레나 헤파필터 청소기로 한다.

천식(asthma)은 만성 기도염증을 바탕으로 기도과민성이 생겨, 유발인자에 노출되면 기관지가 좁아지면서 발작적인 호흡곤란, 천명, 기침, 가슴 답답함이 나타나는 질환입니다. 약물치료도 중요하지만 유발인자를 줄이는 환경관리가 함께 가야 발작 횟수가 실제로 줄어듭니다. 약만 늘리고 환경을 그대로 두면 조절이 되지 않습니다.
집먼지진드기는 우리나라 실내 알레르기의 대표 원인입니다. 사람의 각질을 먹고 살며 온도 20~30℃, 습도 70~80%에서 가장 잘 번식합니다. 그래서 관리의 원칙은 두 가지, 습도를 낮추는 것과 서식지를 줄이는 것입니다.
구체적으로는 이렇게 지도합니다. 실내 습도는 50% 이하, 온도는 너무 높지 않게 유지합니다. 침구는 55℃ 이상의 뜨거운 물로 주 1회 세탁하고 햇볕에 말립니다. 찬물이나 미지근한 물로는 진드기가 죽지 않으므로 온도가 중요합니다. 매트리스와 베개는 진드기 차단 커버로 감쌉니다. 카펫, 천 소파, 두꺼운 커튼, 봉제인형은 서식지가 되므로 줄이고, 남긴다면 자주 세탁하거나 청소합니다. 청소는 먼지를 날리는 빗자루 대신 물걸레나 헤파필터가 달린 청소기를 쓰고, 가능하면 환자가 없을 때 하고 환기를 시킵니다.
다른 유발인자도 함께 점검해야 합니다. 흡연과 간접흡연, 바퀴벌레와 곰팡이, 반려동물의 털과 비듬, 강한 냄새의 세제와 방향제, 찬 공기와 급격한 기온 변화, 운동, 감기 같은 호흡기 감염, 아스피린과 비스테로이드소염제, 정서적 스트레스가 흔합니다. 특히 흡연은 흡입약물의 효과까지 떨어뜨리므로 금연이 최우선입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 환경을 바꾼 뒤의 평가입니다. 증상 일지나 최대호기유속 기록을 함께 쓰게 하면 어떤 조치가 실제로 도움이 되었는지 확인할 수 있고, 환자가 관리를 지속할 동기도 생깁니다. 또 조절제인 흡입스테로이드를 증상이 없다고 임의로 끊지 않도록 함께 강조해야 합니다.
가족 교육도 함께 이루어져야 합니다. 환자 혼자 침구를 관리하고 청소 방법을 바꾸기는 어렵기 때문에, 같이 사는 사람이 흡연을 하는지, 청소를 언제 어떻게 하는지, 반려동물을 침실에 들이는지까지 확인해야 실제 환경이 바뀝니다. 계절 변화도 미리 알려 줍니다. 환절기와 겨울철 찬 공기, 봄철 꽃가루, 여름철 곰팡이처럼 시기마다 주된 유발인자가 달라지므로 그때마다 대비할 방법을 안내하면 응급실 방문을 줄일 수 있습니다.