폐쇄수면무호흡으로 야간 지속기도양압요법을 시작한 환자에게 할 교육은?

지속기도양압은 잠자는 동안 기도에 양압을 유지해 상기도 허탈을 막는 치료로, 낮잠을 포함해 자는 시간마다 착용해야 효과가 유지된다. 압력은 처방된 값을 임의로 바꾸지 않으며, 코막힘이나 피부 자극은 가습과 마스크 조정으로 해결한다. 음주와 진정제는 상기도 근육을 이완시켜 무호흡을 악화시킨다.

폐쇄수면무호흡(obstructive sleep apnea, OSA)은 잠자는 동안 혀와 연구개를 비롯한 상기도 조직이 뒤로 처지면서 기도가 반복적으로 막히는 질환입니다. 환자는 코를 심하게 골다가 숨이 멎고, 짧게 깨면서 다시 숨을 쉬는 일을 밤새 반복합니다. 본인은 깬 것을 기억하지 못하므로 낮 동안의 심한 졸림, 아침 두통, 집중력 저하, 야간 빈뇨로 나타납니다. 방치하면 고혈압, 심방세동, 뇌졸중, 인슐린 저항성의 위험이 올라갑니다.
지속기도양압요법(continuous positive airway pressure, CPAP)은 코 또는 코와 입을 덮는 마스크로 일정한 양압을 계속 보내 기도를 안에서 부풀려 놓는 치료입니다. 약이 아니라 물리적으로 기도를 열어 두는 장치이므로, 쓰는 동안에만 효과가 있습니다. 그래서 교육의 핵심은 단순합니다. 밤잠뿐 아니라 낮잠까지, 자는 시간에는 매번 착용해야 한다는 것입니다. 하루 4시간 이상, 대부분의 밤에 사용해야 낮의 졸림과 혈압 개선 효과가 나타납니다.
자주 생기는 문제와 해결책을 알려 주면 순응도가 크게 올라갑니다. 코와 목이 마르면 가온가습을 올리고, 코가 막히면 코마스크 대신 전면형 마스크를 고려하거나 처방된 비강 스프레이를 사용합니다. 마스크 자국과 피부 손상은 끈을 더 조여서 해결하는 것이 아니라 크기와 모양이 맞는 마스크로 바꾸어야 합니다. 공기가 새면 마스크가 눈으로 바람을 보내 결막을 자극하므로 착용 위치를 다시 잡습니다. 장비는 마스크와 튜브를 정기적으로 세척하고 필터를 교체합니다.
압력은 수면다원검사나 자동적정으로 결정된 처방값입니다. 증상이 좋아졌다고 스스로 낮추면 무호흡이 다시 생깁니다. 체중 감량, 옆으로 누워 자기, 취침 전 음주와 진정제 피하기 같은 생활 교정을 함께 해야 하며, 특히 음주와 진정제는 상기도 근육을 이완시켜 무호흡을 악화시킵니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점은 수술과 마취입니다. 수면무호흡 환자는 마취제와 아편유사제에 취약해 수술 후 기도폐쇄와 저산소혈증 위험이 크므로, 입원 시 본인의 장비를 가져와 계속 사용하도록 안내해야 합니다.