설사가 이틀째 이어지는 성인 환자에게서 탈수를 시사하는 신체사정 소견은?

탈수에서는 간질액이 줄어 피부긴장도가 떨어지므로 집었다 놓은 피부가 천천히 되돌아온다. 점막 건조, 소변량 감소와 비중 상승, 체중 감소, 빈맥이 함께 나타난다. 경정맥 팽대와 함몰되는 부종, 체중 증가는 오히려 체액 과다의 소견이다.

체액 결핍, 곧 탈수를 판단할 때는 한 가지 소견에만 의존하지 않고 여러 지표를 묶어서 봅니다. 이 문항의 핵심 소견은 피부긴장도(skin turgor) 저하입니다. 손등이나 쇄골 아래, 흉골 위 피부를 두 손가락으로 집었다 놓았을 때 즉시 제자리로 돌아가지 않고 천천히 돌아가는 상태를 말하며, 간질액이 줄어 피부의 탄력이 떨어졌음을 보여 줍니다.
탈수의 전형적 소견을 정리해 두겠습니다. 구강 점막과 혀가 마르고 세로 주름이 생깁니다. 소변량이 줄고 색이 진해지며 비중이 올라갑니다. 체중이 짧은 기간에 감소하는데 하루 1 kg의 변화는 대략 1,000 mL의 체액 변화를 뜻합니다. 맥박은 빨라지고 약해지며 기립성 저혈압이 나타납니다. 정맥이 잘 채워지지 않아 손등 정맥이 늦게 차오르고, 심하면 의식 변화와 요량 감소가 나타납니다.
반대편인 체액 과다도 갈라 두겠습니다. 경정맥 팽대, 함몰되는 부종, 짧은 기간의 체중 증가, 호흡곤란과 폐 청진에서의 수포음, 혈압 상승이 특징입니다. 경정맥 팽대는 반좌위에서 관찰하는 것이 기본이며 앉은 자세에서도 뚜렷하다면 순환 혈량이 많다는 신호입니다.
검사 소견도 함께 보면 판단이 분명해집니다. 탈수에서는 혈액이 농축되어 적혈구용적률과 혈액요소질소가 올라가고 소변 비중이 높아집니다. 다만 혈액 소실에 의한 결핍에서는 적혈구용적률이 오히려 떨어질 수 있으므로 원인을 함께 고려해야 합니다.
평가에서 주의할 점을 덧붙이겠습니다. 피부긴장도는 노인에서 피부 탄력 자체가 떨어져 있어 신뢰도가 낮습니다. 그래서 노인에게는 흉골 위쪽이나 이마에서 확인하고, 구강 점막과 소변량, 체중 변화, 의식 수준을 더 중요하게 봅니다. 모세혈관 재충혈은 눌렀다 놓았을 때 3초 이내에 색이 돌아오면 정상이며, 1초 안에 돌아오는 것은 정상 소견입니다.
간호의 방향은 원인 교정과 수분 보충입니다. 섭취량과 배설량을 정확히 기록하고 매일 같은 시각, 같은 조건에서 체중을 측정하는 것이 가장 신뢰할 만한 추적 방법입니다.
마지막으로 노인과 소아의 차이를 덧붙이겠습니다. 소아는 체중 대비 체액 비율이 높고 대사가 빨라 탈수가 급격히 진행되므로 눈물의 유무와 대천문의 함몰, 기저귀 젖는 횟수가 중요한 지표가 됩니다. 노인은 갈증 감각이 둔해 스스로 수분을 찾지 않으므로 정해진 시간마다 수분을 권하는 계획이 필요합니다.