기관절개관을 가진 성인 환자에게 개방식 흡인을 시행할 때 옳은 방법은?

성인 기관흡인은 80~120 mmHg의 압력으로 1회 10초 이내, 전체 5분을 넘기지 않게 시행하고 카테터를 빼면서 회전시켜 흡인한다. 삽입하는 동안 흡인압을 걸면 기도점막이 손상되고 저산소증이 심해진다. 흡인 전후에는 산소를 높여 준다.

기도흡인은 스스로 분비물을 뱉어 내지 못하는 환자에게 필요한 술기이지만, 시행하는 동안 산소를 공급받지 못하고 점막이 자극되므로 정해진 기준을 지키지 않으면 해가 더 큽니다. 그래서 압력과 시간, 방법이 모두 규정되어 있습니다.
기준부터 정리하겠습니다. 성인의 흡인압은 벽 흡인기 기준으로 80~120 mmHg를 사용하며 그보다 높이면 기도점막이 빨려 들어가 손상되고 출혈이 생깁니다. 1회 흡인 시간은 10초 이내로 하고, 흡인과 흡인 사이에는 20초에서 30초 정도 쉬면서 산소를 공급합니다. 전체 시술은 5분을 넘기지 않습니다. 카테터는 인공기도 내경의 절반을 넘지 않는 굵기를 선택합니다. 굵으면 기도를 막아 저산소증이 심해집니다.
방법의 핵심은 넣을 때는 흡인압을 걸지 않고 뺄 때만 건다는 것입니다. 카테터를 넣는 동안 압력을 걸면 통과하는 경로의 점막이 계속 손상되고 산소도 함께 빨려 나갑니다. 저항이 느껴지는 지점에서 1 cm 정도 뺀 뒤 압력을 걸고 회전시키면서 천천히 빼냅니다. 시술 전후에는 산소 농도를 높여 주어 저산소증을 예방하며, 이를 흔히 과산소화라고 부릅니다.
합병증을 갈라 두겠습니다. 저산소증, 기도점막 손상과 출혈, 부정맥, 무기폐, 감염, 그리고 기관분기부 자극에 따른 미주신경 반사로 인한 서맥과 혈압 저하가 대표적입니다. 흡인 중 산소포화도가 급격히 떨어지거나 서맥이 나타나면 즉시 중단하고 산소를 공급합니다.
무균술도 함께 지켜야 합니다. 개방식 흡인에서는 멸균장갑과 멸균 카테터를 사용하고 카테터는 한 번 사용 후 버립니다. 구강과 기관을 같은 카테터로 흡인하지 않으며, 기관을 먼저 하고 구강을 나중에 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 흡인의 적응증입니다. 정해진 시간마다 기계적으로 하는 것이 아니라 청진에서 거친 소리가 들리거나 분비물이 보이고 산소포화도가 떨어지는 등 필요한 근거가 있을 때 시행합니다. 흡인한 분비물의 양과 색, 점도, 냄새를 기록해 감염과 탈수 여부를 판단하는 자료로 삼습니다.
흡인이 필요하다는 판단의 근거를 기록에 남기는 것도 중요합니다. 청진 소견과 산소포화도, 호흡 양상, 인공호흡기를 쓰고 있다면 기도내압의 변화를 함께 적어 두면 다음 근무자가 같은 기준으로 판단할 수 있습니다. 흡인 전후의 활력징후 변화도 함께 남겨 두어야 합병증을 조기에 발견할 수 있습니다.