며칠째 말이 없고 같은 자세를 유지한 채 식사와 배설을 하지 않는 조현병 환자의 간호는?

긴장성 혼미에서는 자발적 움직임과 섭취가 없어 탈수와 영양 결핍, 욕창, 혈전 같은 신체 합병증이 먼저 생명을 위협한다. 따라서 수분과 영양, 배설을 확인하고 체위를 자주 바꾸는 신체 간호가 먼저다. 반응이 없어도 의식은 있으므로 처치 전 설명을 하고 곁에 머무른다.

긴장성 혼미는 조현병의 긴장성 행동 가운데 하나로, 겉으로는 의식이 없는 것처럼 보일 정도로 반응이 사라지고 자발적인 움직임과 말이 거의 없는 상태입니다. 같은 자세를 오래 유지하는 강경증, 팔다리를 움직여 놓으면 그대로 있는 납굴증, 지시에 반대로 행동하거나 아무 반응도 하지 않는 거절증이 함께 나타나기도 합니다. 중요한 것은 의식이 소실된 것이 아니라는 점입니다. 대상자는 주변에서 일어나는 일과 오가는 말을 대부분 지각하고 있으며, 회복 후 그 시기의 일을 기억하는 경우가 많습니다.
이 상태에서 생명을 위협하는 것은 정신 증상이 아니라 신체 합병증입니다. 먹지도 마시지도 않으므로 탈수와 전해질 불균형, 영양 결핍이 빠르게 진행되고, 배뇨와 배변을 하지 않아 요저류와 변비가 생깁니다. 같은 자세를 유지하니 압박 부위에 욕창이 생기고, 움직이지 않으니 심부정맥혈전증과 폐색전증, 폐렴, 관절 구축의 위험이 커집니다. 그래서 간호의 우선순위는 수분과 영양, 배설 상태를 확인하고 체위를 자주 바꾸어 주는 신체 간호가 됩니다.
구체적으로는 섭취량과 배설량을 기록하고 필요하면 정맥으로 수분과 전해질을 공급하며, 피부를 정해진 간격으로 확인하고 압력을 분산합니다. 수동적 관절 운동을 시행하고 하지 순환을 돕는 조치를 취하며, 방광 팽만과 장음을 확인합니다. 흡인 위험이 있으므로 구강 간호와 체위에 주의하고, 스스로 삼키지 못하면 영양 공급 경로를 의료진과 상의합니다.
의사소통에서 놓치기 쉬운 부분이 있습니다. 반응이 없다고 해서 설명 없이 처치를 진행해서는 안 됩니다. 무엇을 왜 하는지 짧고 분명하게 알려 주고, 곁에 있다는 사실을 전하며, 대상자 앞에서 함부로 이야기하지 않아야 합니다. 큰 소리로 이름을 반복해 부르거나 억지로 자극을 주어 반응을 끌어내려는 시도는 불안을 키울 뿐 도움이 되지 않습니다.
임상에서는 긴장증이 조현병에서만 나타나는 것이 아니라는 점도 알아 두시면 좋습니다. 기분장애나 신경학적 질환, 대사 이상에서도 나타날 수 있고, 고열과 자율신경 불안정을 동반하는 악성 긴장증은 응급 상황입니다. 치료로는 벤조디아제핀과 전기경련요법이 사용되며, 상태가 호전되면 점진적으로 활동을 늘려 갑니다.