입원 3주째 환자가 담당 간호사를 자신의 어머니처럼 대하며 의존할 때의 반응은?

전이는 대상자가 과거 중요한 인물에게 느꼈던 감정을 간호사에게 옮겨 놓는 현상이다. 간호사는 이를 인식하고 자신이 그 인물이 아님을 분명히 하면서 지금 여기의 치료적 관계로 초점을 되돌린다. 간호사 쪽에서 감정이 일어나는 것은 역전이이며 자기 점검과 자문이 필요하다.

전이(transference)는 대상자가 과거에 중요한 인물에게 느꼈던 감정과 태도, 기대를 현재의 치료자에게 무의식적으로 옮겨 놓는 현상입니다. 문항의 대상자가 담당 간호사를 어머니처럼 대하며 의존하는 모습은 전형적인 전이입니다. 전이는 긍정적으로 나타나 지나친 애착과 이상화, 의존으로 드러나기도 하고, 부정적으로 나타나 이유 없는 적개심과 불신으로 드러나기도 합니다. 어느 쪽이든 지금 눈앞의 관계에 어울리지 않는 강도의 감정이라는 점이 공통점입니다.
전이 자체는 문제가 아니며 치료적 관계에서 흔히 나타납니다. 오히려 대상자의 과거 관계 양상을 이해할 수 있는 창이 되기도 합니다. 다만 그대로 두거나 간호사가 그 역할을 받아들이면 관계가 왜곡되고 의존이 굳어집니다. 어머니처럼 대해 주면 당장은 편안해하지만, 대상자는 스스로 문제를 다루는 능력을 기르지 못하고 간호사가 없을 때 무너지게 됩니다.
그래서 간호사가 할 일은 두 가지입니다. 첫째, 지금 일어나는 일이 전이임을 알아차리는 것입니다. 둘째, 관계의 성격을 분명히 하는 것입니다. 자신이 어머니가 아니라 간호사이며 이 관계는 치료를 위해 정해진 기간 동안 유지되는 전문적 관계임을 부드럽지만 분명하게 전하고, 대상자가 지금 느끼는 감정이 무엇이며 과거 누구에게 느꼈던 감정과 닮았는지를 함께 살펴봅니다. 담당자를 갑자기 바꾸거나 의존 행동을 못 본 척하는 것은 대상자에게 거절로 경험되어 관계를 손상시킵니다.
반대 방향의 현상이 역전이(countertransference)입니다. 간호사가 자신의 과거 경험에서 비롯된 감정을 대상자에게 투사하는 것으로, 특정 대상자에게 유독 마음이 쓰이거나 짜증이 나고, 근무 외 시간에 계속 생각나거나 다른 대상자와 다르게 대하는 모습으로 드러납니다. 이때 필요한 것이 자기 감정 점검과 상급자 또는 동료와의 자문, 사례 논의입니다. 문항의 선지 가운데 자기 감정을 점검하고 자문을 구한다는 내용은 이 역전이 상황에 어울리는 대처입니다.
임상에서는 전문적 경계를 지키는 일이 전이를 다루는 가장 실질적인 방법입니다. 사적인 연락처를 주고받지 않고, 선물을 주고받지 않으며, 개인적인 이야기를 필요 이상으로 하지 않는 원칙이 관계를 치료적인 자리에 남겨 둡니다.