상사에게 질책을 받은 뒤 집에 돌아와 가족에게 화를 낸 대상자가 사용한 방어기제는?

전치는 위협적인 대상에게 향한 감정을 덜 위협적인 대상으로 옮겨 표현하는 방어기제로, 상사에게 느낀 분노를 가족에게 표출한 경우가 해당한다. 투사는 자신의 감정을 남의 것으로 돌리는 것이고, 승화는 충동을 사회적으로 인정되는 활동으로 바꾸는 것이다.

방어기제(defense mechanism)는 자아가 감당하기 어려운 불안을 줄이기 위해 무의식적으로 작동시키는 심리적 장치입니다. 의식적으로 선택하는 대처 전략과 달리 본인은 자신이 그것을 쓰고 있다는 사실을 대체로 알지 못합니다. 시험에서 방어기제 문항은 짧은 상황을 주고 어떤 기제인지 이름을 고르게 하는 형태가 가장 흔하므로, 각 기제의 정의를 외우기보다 무엇이 무엇으로 바뀌었는지를 한 문장으로 정리해 두는 편이 정확합니다.
전치(displacement)는 감정을 향할 대상이 바뀌는 기제입니다. 원래 감정을 느낀 대상이 너무 위협적이어서 그대로 표현할 수 없을 때, 덜 위협적이고 안전한 대상에게 같은 감정을 옮겨 표현합니다. 상사에게 질책을 받고 그 자리에서는 아무 말도 못 하다가 집에 돌아와 가족에게 화를 내는 장면이 전형적인 예입니다. 여기서 바뀐 것은 감정의 종류가 아니라 감정을 받는 대상이라는 점이 핵심입니다.
헷갈리는 짝들을 갈라 두겠습니다. 투사(projection)는 내가 느낀 감정을 상대가 느낀다고 돌려놓는 것이어서, 자신이 미워하면서 상대가 나를 미워한다고 말합니다. 승화(sublimation)는 충동을 사회적으로 인정되는 활동으로 바꾸는 것으로 공격성을 운동 경기로 푸는 경우가 해당하며, 가장 성숙한 기제로 분류됩니다. 퇴행(regression)은 스트레스 상황에서 이전 발달단계의 행동으로 돌아가는 것이고, 합리화(rationalization)는 그럴듯한 이유를 붙여 자기 행동을 정당화하는 것입니다. 행동화는 감정을 언어가 아닌 충동적 행동으로 곧바로 표출하는 것으로, 대상이 옮겨졌는지를 보면 전치와 구분됩니다.
임상에서 방어기제를 다룰 때는 두 가지 태도가 필요합니다. 첫째, 방어기제 자체는 병적인 것이 아니며 누구나 사용합니다. 문제는 지나치게 경직되게, 또는 현실 검증을 해치는 방식으로 사용될 때 생깁니다. 둘째, 대상자가 쓰는 기제를 성급히 지적하면 방어가 더 굳어집니다. 신뢰 관계가 형성된 뒤 대상자가 스스로 자기 패턴을 알아차리도록 돕는 것이 순서입니다. 간호사는 우선 어떤 상황에서 어떤 기제가 반복되는지를 관찰하고 기록하는 것에서 시작하시면 됩니다.