수술 후 경막외 카테터로 진통제를 투여받는 성인에게서 즉시 보고해야 할 소견은?

경막외 진통에서 가장 위험한 합병증은 아편유사제에 의한 호흡억제다. 호흡수가 분당 10회 미만으로 줄고 진정이 깊어지면 즉시 주입을 멈추고 보고하며 날록손 투여를 준비한다. 가려움과 오심, 요정체는 흔한 부작용으로 대증 관리하고, 삽입 부위 발적과 발열은 감염을 시사한다.

경막외 진통은 척추의 경막 바깥 공간에 가는 카테터를 넣어 국소마취제와 아편유사제를 지속적으로 투여하는 방법입니다. 통증 신호가 척수로 들어가는 길목에서 차단되기 때문에 전신 투여보다 적은 용량으로 좋은 진통을 얻을 수 있고, 개흉술이나 개복술처럼 통증이 심한 수술 후에 조기 심호흡과 보행을 가능하게 해 준다는 장점이 있습니다. 다만 감시해야 할 합병증이 뚜렷하므로 간호사가 무엇을 보아야 하는지 알고 있어야 합니다.
가장 위험한 합병증은 호흡억제입니다. 아편유사제가 뇌간의 호흡중추를 억제해 호흡수가 줄고 진정이 깊어집니다. 특징은 진정이 먼저 온다는 점입니다. 호흡수가 떨어지기 전에 부르면 겨우 반응하거나 말하는 도중에 잠드는 모습이 먼저 나타나므로, 진정 수준을 정기적으로 사정하는 것이 조기 발견의 열쇠입니다. 호흡수가 분당 10회 미만으로 줄거나 진정이 깊어지면 주입을 중단하고 산소를 투여하며 즉시 보고하고, 날록손 투여를 준비합니다. 특히 지용성이 낮은 아편유사제는 척수액을 따라 위로 퍼져 투여 몇 시간 뒤 늦게 호흡억제가 나타날 수 있으므로 감시를 일찍 끝내면 안 됩니다.
두 번째는 신경학적 합병증입니다. 경막외 혈종이나 농양이 생기면 척수가 눌려 영구적인 마비가 남을 수 있습니다. 경고 신호는 새로 생기거나 점점 심해지는 하지 위약과 감각 소실, 등의 심한 통증, 배뇨와 배변 조절의 변화입니다. 국소마취제의 정상적인 작용으로 생기는 가벼운 저림과는 달리 시간이 갈수록 나빠지는 것이 특징이므로, 다리의 근력과 감각을 정해진 간격으로 사정하고 기록해 비교해야 합니다. 항응고제를 쓰는 환자에서는 카테터 삽입과 제거 시점을 조율하는 것이 중요합니다.
세 번째는 저혈압입니다. 국소마취제가 교감신경을 차단하면 혈관이 확장되어 혈압이 떨어집니다. 체위를 바꿀 때 특히 심하므로 첫 보행 전에 혈압을 확인하고 단계적으로 일어나게 합니다.
그 밖의 흔한 부작용으로는 가려움, 오심과 구토, 요정체가 있습니다. 모두 아편유사제와 관련되며 대증 관리로 조절합니다. 가려움은 알레르기가 아니라 아편유사제의 작용이므로 항히스타민제나 소량의 길항제로 조절합니다. 요정체가 흔하므로 배뇨 여부와 방광 팽만을 확인합니다.
삽입 부위 관리도 잊지 않습니다. 드레싱이 젖거나 떨어지지 않았는지, 카테터가 빠지거나 꼬이지 않았는지 확인하고, 발적과 화농성 삼출, 발열이 있으면 감염을 의심합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 다른 진정 약물과의 중복입니다. 경막외로 아편유사제가 들어가는 동안 다른 경로로 진정제나 아편유사제를 추가하면 호흡억제 위험이 크게 올라갑니다. 투약 전 반드시 현재 투여 중인 약물을 확인해야 합니다.