통증자극에 눈을 뜨고 이해할 수 없는 소리를 내며 통증을 피해 몸을 움츠리는 성인의 글래스고혼수척도 점수는?

글래스고혼수척도는 눈뜨기, 언어반응, 운동반응을 각각 채점해 합산한다. 통증자극에 눈을 뜨면 눈뜨기 2점, 이해할 수 없는 소리는 언어반응 2점, 통증을 피해 움츠리는 회피반응은 운동반응 4점이므로 합계는 8점이다. 8점 이하는 혼수로 보아 기도 확보를 함께 고려한다.

글래스고혼수척도(Glasgow Coma Scale, GCS)는 의식 수준을 눈뜨기, 언어반응, 운동반응 세 영역으로 나누어 점수화한 도구입니다. '의식이 좀 떨어져 보인다'는 주관적 표현을 숫자로 바꾸어 교대 간, 기관 간에 같은 기준으로 전달할 수 있게 해 주는 것이 이 도구의 목적입니다.
채점 기준을 정리하겠습니다. 눈뜨기는 4점 만점으로, 저절로 뜨면 4점, 소리에 뜨면 3점, 통증자극에 뜨면 2점, 전혀 뜨지 않으면 1점입니다. 언어반응은 5점 만점으로, 지남력이 있고 대화가 되면 5점, 문장은 되나 혼돈되어 있으면 4점, 단어만 부적절하게 말하면 3점, 이해할 수 없는 소리만 내면 2점, 소리가 전혀 없으면 1점입니다. 운동반응은 6점 만점으로, 지시를 따르면 6점, 통증 부위로 손을 가져가면 5점, 통증을 피해 움츠리면 4점, 비정상 굴곡 자세를 보이면 3점, 비정상 신전 자세를 보이면 2점, 전혀 움직이지 않으면 1점입니다. 최저 3점, 최고 15점입니다.
문제의 사례를 채점해 보겠습니다. 통증자극에 눈을 뜨므로 눈뜨기 2점, 이해할 수 없는 소리를 내므로 언어반응 2점, 통증을 피해 움츠리므로 운동반응 4점입니다. 합계는 8점이 됩니다.
해석의 기준도 알아 둡니다. 흔히 13~15점을 경증, 9~12점을 중등도, 8점 이하를 중증으로 봅니다. 특히 8점 이하는 스스로 기도를 지키기 어려운 상태로 판단해 기도 확보를 고려하는 기준선이 됩니다. 그래서 8점이라는 숫자는 단순한 합계가 아니라 임상 결정과 연결된 값입니다.
헷갈리기 쉬운 짝을 갈라 두겠습니다. 첫째, 회피반응과 비정상 굴곡입니다. 회피는 통증에서 팔다리를 빼내는 목적 있는 움직임이고, 비정상 굴곡은 팔을 몸통 쪽으로 굽혀 안으로 모으는 정형화된 자세로 대뇌 반구 손상을 시사합니다. 둘째, 비정상 신전 자세는 팔을 뻗어 안쪽으로 돌리는 자세로 뇌간 손상을 뜻하며 더 나쁜 예후를 시사합니다. 셋째, 총점만 기록하는 것보다 세 영역의 점수를 나누어 기록하는 것이 훨씬 유용합니다. 같은 8점이라도 어떤 조합인지에 따라 의미가 다르기 때문입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 채점이 불가능한 상황입니다. 기관내삽관 중이면 언어반응을 잴 수 없어 별도로 표시하고, 눈 주위가 심하게 부었거나 안대를 하고 있으면 눈뜨기 채점이 어렵습니다. 진정제를 투여 중인 환자에서는 점수가 실제 뇌 손상 정도를 반영하지 못합니다. 또한 통증자극은 정해진 방법으로 일정하게 주어야 하며, 실제로 중요한 것은 한 번의 점수가 아니라 시간에 따른 점수의 변화입니다. 2점 이상 떨어지면 즉시 보고합니다.