주택 화재로 얼굴에 화상을 입고 그을음 섞인 가래와 쉰 목소리를 보이는 성인에게 우선 시행할 중재는?

얼굴 화상, 그을린 코털, 그을음 섞인 가래, 쉰 목소리는 흡입손상을 시사한다. 기도 점막이 부으면 몇 시간 안에 완전 폐쇄로 진행하므로 고농도 산소를 주면서 부종이 심해지기 전에 기관내삽관을 준비하는 것이 우선이다. 수액소생과 통증 조절, 면적 산정은 기도를 확보한 뒤 이어서 시행한다.

화상 환자에서 사망 원인의 순서를 생각해 보면 우선순위가 분명해집니다. 화상 그 자체보다 기도폐쇄와 호흡부전이 먼저 환자를 잃게 만듭니다. 그래서 화상 환자에게도 일차평가의 순서, 즉 기도-호흡-순환의 원칙이 그대로 적용됩니다. 수액소생 공식이나 화상 면적 계산은 그다음 단계입니다.
흡입손상을 의심하게 하는 소견을 모아 두겠습니다. 밀폐된 공간에서의 화재, 얼굴과 목의 화상, 그을린 눈썹과 코털, 코와 입 주위의 검댕, 그을음 섞인 가래, 쉰 목소리나 목소리 변화, 마른 기침, 삼킴곤란, 침 흘림, 천명음, 호흡곤란, 의식 저하가 그것입니다. 이 중 몇 가지만 겹쳐도 기도 위협으로 간주합니다.
문제가 되는 것은 시간의 흐름입니다. 열손상과 화학적 자극으로 후두와 상기도 점막이 붓기 시작하면, 처음에는 목소리가 조금 변하는 정도이다가 몇 시간 사이에 완전 폐쇄로 진행합니다. 부종이 진행한 뒤에는 삽관 자체가 매우 어려워지고 기관절개가 필요해질 수 있습니다. 그래서 '지금 숨을 쉬고 있으니 지켜보자'가 아니라 '지금이 삽관하기 가장 쉬운 시점이다'라고 판단해야 합니다. 동시에 화재 현장에는 일산화탄소와 사이안화물이 함께 있으므로 비재호흡마스크로 고농도 산소를 즉시 투여합니다. 맥박산소측정기가 정상으로 보이더라도 그 값에 안심하지 않습니다.
이어지는 처치의 순서도 정리하겠습니다. 기도를 확보한 뒤에는 굵은 정맥로를 확보하고 젖산링거액으로 수액소생을 시작합니다. 화상 면적은 9의 법칙 등으로 산정하고 화상을 입은 시각을 기준으로 계산합니다. 통증 조절은 정맥으로 소량씩 나누어 투여하며, 근육주사는 화상 부위의 순환 변화로 흡수가 일정하지 않아 피합니다. 젖은 드레싱을 넓게 오래 대면 저체온이 생기므로 마른 멸균포로 덮고 보온합니다. 반지와 시계 같은 조이는 물건은 부종이 오기 전에 제거합니다.
헷갈리기 쉬운 짝을 갈라 두겠습니다. 현장에서의 냉각과 병원에서의 저체온 예방은 방향이 반대처럼 보이지만 목적이 다릅니다. 좁은 범위 화상은 미지근한 물로 짧게 식혀 조직 손상 진행을 막지만, 넓은 화상에 찬물을 오래 부으면 체온 조절 능력을 잃은 환자가 급격히 저체온에 빠집니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 목 주위와 가슴의 전층 화상입니다. 딱딱해진 가피가 조여 기도와 흉곽 팽창을 물리적으로 막을 수 있어 가피절개가 필요해집니다. 호흡음과 흉곽 움직임, 기도압을 함께 관찰해야 합니다.