변비로 글리세린 좌약을 처방받은 성인 환자에게 좌약을 투여하는 방법은?

좌약은 직장 점막에 닿아 녹으면서 흡수되므로 대변 속이 아니라 직장 벽을 향해 밀어 넣는다. 좌측 심스위에서는 하행결장 방향이 열려 삽입이 쉽고 항문 이완도 잘된다. 좌약은 서늘하게 보관해 단단한 상태로 넣고, 수용성 윤활제를 발라 삽입한 뒤 십오 분가량 참도록 교육한다.

직장 좌약은 항문을 통해 직장 안에 넣어 점막을 통해 흡수시키거나 국소적으로 작용하게 하는 제형입니다. 글리세린 좌약처럼 배변을 유도하는 목적도 있고, 해열제나 진토제처럼 전신 작용을 노리는 것도 있습니다. 어느 쪽이든 약물이 대변 덩어리 속에 파묻히면 점막에 닿지 못해 효과가 나지 않으므로, 좌약은 반드시 직장 벽을 향해 밀어 넣어야 합니다. 이것이 이 문항의 핵심입니다.
자세는 좌측 심스위를 취하게 합니다. 왼쪽으로 누우면 하행결장과 에스결장이 아래쪽에 놓여 해부학적 통로가 자연스럽게 열리고, 위쪽 다리를 구부리면 항문 부위가 노출되면서 괄약근도 이완됩니다. 앙와위에서 무릎을 편 자세는 항문과 직장의 방향이 맞지 않아 삽입이 어렵고 점막 손상 위험도 커집니다.
삽입 절차를 정리해 두겠습니다. 손위생을 하고 장갑을 낀 뒤 좌약 끝에 수용성 윤활제를 바릅니다. 환자에게 입으로 천천히 숨을 쉬게 해 괄약근을 이완시키고, 항문 괄약근을 지나 직장 벽에 닿도록 밀어 넣습니다. 성인은 대체로 검지 손가락 길이만큼, 소아는 그보다 짧게 넣습니다. 삽입 후에는 잠시 둔부를 모아 주고, 배변 목적의 좌약이라면 십오 분가량 참도록 교육합니다. 넣자마자 화장실로 가면 약물이 녹기 전에 그대로 배출되어 아무 효과가 없습니다.
보관도 갈라 두어야 할 지점입니다. 좌약은 체온에서 녹도록 만들어져 있으므로 서늘한 곳에 두어 단단한 상태를 유지해야 합니다. 실온에 오래 두어 말랑해지면 손에서 녹아 형태가 무너지고 삽입 자체가 어려워집니다. 윤활제는 반드시 수용성을 씁니다. 바세린 같은 유성 윤활제는 좌약 표면에 막을 만들어 용해와 흡수를 늦춥니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 금기입니다. 직장 수술을 받았거나 직장 출혈, 심한 치질, 호중구감소증이 있는 환자에게는 좌약과 관장을 함부로 시행하지 않습니다. 또 좌약 삽입은 미주신경을 자극해 서맥을 일으킬 수 있으므로 심장질환이 있는 환자에게는 시행 중 반응을 관찰해야 합니다. 삽입 후 대변이 나왔는지, 배변 양상이 어떠했는지를 기록하는 것까지가 이 술기의 마무리입니다.