강박장애 대상자에게서 반복되는 강박행동이 하는 기능으로 옳은 것은?

강박사고는 원하지 않는데도 반복해서 떠오르는 생각으로 심한 불안을 일으키고, 강박행동은 그 불안을 낮추기 위해 반복하는 행동이나 심리적 활동이다. 불안이 잠시 줄어드는 경험이 행동을 강화해 악순환이 형성된다. 강박행동을 갑자기 못 하게 막으면 불안이 급격히 높아진다는 점을 기억해야 한다.

강박장애(obsessive-compulsive disorder)는 강박사고와 강박행동으로 이루어집니다. 두 요소가 어떻게 맞물리는지를 이해하면 간호의 방향이 저절로 따라 나옵니다.
강박사고는 원하지 않는데도 반복해서 떠오르는 생각, 충동, 심상입니다. 오염될 것 같다는 생각, 문을 잠그지 않았을 것 같다는 의심, 누군가를 해칠 것 같다는 침습적 생각이 대표적입니다. 대상자는 이 생각이 지나치다는 것을 알면서도 떨쳐 내지 못하고 심한 불안을 느낍니다.
강박행동은 그 불안을 줄이기 위해 반복하는 행동이나 심리적 활동입니다. 손 씻기, 확인하기, 정렬하기, 숫자 세기, 마음속으로 기도하기가 여기에 해당합니다. 중요한 것은 강박행동이 실제로 문제를 해결해 주지 못한다는 점입니다. 다만 하고 나면 불안이 잠시 내려갑니다. 이 짧은 안도감이 행동을 강화하고, 다음에 같은 생각이 떠오르면 더 빨리 더 오래 행동하게 만듭니다. 이렇게 해서 악순환이 만들어지고, 하루에 몇 시간씩 의식적 행동에 매이게 되어 일상 기능이 무너집니다.
치료의 핵심은 이 고리를 끊는 것입니다. 노출 및 반응방지는 불안을 일으키는 상황에 일부러 노출하되 강박행동은 하지 못하게 하여, 행동을 하지 않아도 불안이 저절로 내려간다는 것을 대상자가 몸으로 경험하게 하는 방법입니다. 여기에 약물치료가 함께 사용됩니다.
간호에서 반드시 지킬 원칙이 있습니다. 첫째, 초기에는 강박행동을 갑자기 금지하지 않습니다. 행동을 막으면 불안이 급격히 치솟아 공황에 가까운 상태가 되거나 다른 증상으로 옮겨 갈 수 있습니다. 신뢰관계를 만들고 대상자가 준비되었을 때 계획에 따라 시간을 조금씩 줄여 갑니다. 둘째, 행동을 비난하거나 놀리지 않습니다. 대상자는 이미 자신의 행동이 지나치다는 것을 알고 있고 그 때문에 수치심을 느끼고 있습니다. 셋째, 강박행동에 필요한 시간을 일정에 반영해 두면 대상자가 불안 없이 병동 일정을 따라올 수 있습니다.
대비해서 갈라 두어야 할 것은 강박성 성격장애입니다. 강박성 성격장애는 완벽주의와 규칙, 통제에 대한 집착이 성격 전반에 걸쳐 나타나며 대상자 자신은 그것을 문제로 느끼지 않는 경우가 많습니다. 반면 강박장애의 대상자는 자신의 증상을 고통스럽게 느끼고 벗어나고 싶어 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 것은 신체 문제입니다. 반복적인 손 씻기로 피부가 갈라지고 감염이 생길 수 있으므로 피부 상태를 확인하고 보호 방법을 함께 마련하시기 바랍니다.