오른쪽 다리에 근력 약화가 있는 환자에게 지팡이 보행을 교육할 때 옳은 내용은?

지팡이는 약한 다리의 반대쪽 손에 쥔다. 그래야 지지 기저면이 넓어지고 약한 다리에 실리는 체중이 분산된다. 걸을 때는 지팡이와 약한 다리를 함께 내밀고 이어서 건강한 다리를 옮긴다. 길이는 손잡이가 대전자 높이에 오고 팔꿈치가 약간 굽는 정도가 적절하다.

지팡이는 한쪽 다리의 근력이나 균형이 떨어졌을 때 체중의 일부를 팔로 옮겨 주고 지지 기저면을 넓혀 주는 보조 기구입니다. 교육의 첫 항목은 어느 손에 쥐는가입니다. 답은 약한 다리의 반대쪽 손입니다. 이렇게 하면 걸을 때 지팡이와 약한 다리가 동시에 바닥에 닿아 체중이 두 지점으로 나뉘고, 보행 형태도 정상적인 팔다리의 교대 움직임과 비슷해집니다. 같은 쪽 손에 쥐면 약한 다리가 바닥에 닿는 순간 지팡이도 같은 쪽에 있어 지지 폭이 좁아지고 체중 분산 효과가 거의 없습니다.
길이 조절도 중요합니다. 지팡이를 발 옆 약간 앞에 세웠을 때 손잡이가 대퇴골 대전자 높이에 오고, 손잡이를 잡았을 때 팔꿈치가 약간 굽는 정도가 적절합니다. 너무 길면 어깨가 올라가 균형이 나빠지고 손목과 어깨에 무리가 갑니다. 너무 짧으면 몸이 앞으로 숙여져 허리에 부담이 갑니다. 짚는 위치는 발 옆에서 조금 앞이며, 몸에서 멀리 떨어뜨려 짚으면 무게중심이 벗어나 오히려 넘어지기 쉽습니다.
평지 보행의 순서는 세 박자로 익히면 쉽습니다. 지팡이와 약한 다리를 함께 내밀고, 이어서 건강한 다리를 옮깁니다. 균형이 아주 불안정한 초기에는 지팡이를 먼저 내밀고, 다음에 약한 다리, 마지막에 건강한 다리를 옮기는 네 박자 방식으로 시작해 안정되면 세 박자로 넘어갑니다.
계단은 방향에 따라 순서가 달라집니다. 올라갈 때는 건강한 다리가 먼저 올라가고, 그다음에 약한 다리와 지팡이가 따라 올라갑니다. 내려갈 때는 지팡이와 약한 다리가 먼저 내려가고 건강한 다리가 마지막에 내려갑니다. 즉 언제나 건강한 다리가 몸을 들어 올리고 지탱하는 역할을 맡습니다. 올라갈 때는 건측이 먼저, 내려갈 때는 환측이 먼저라고 기억해 두면 목발에서도 그대로 적용됩니다. 난간이 있으면 난간을 잡고 지팡이는 반대쪽 손에 쥡니다.
안전 교육으로는 지팡이 끝의 고무 마개가 닳았는지 정기적으로 확인하고, 젖었을 때는 미끄러지므로 갈아 주도록 합니다. 신발은 굽이 낮고 바닥이 미끄럽지 않으며 발에 잘 맞는 것을 신습니다. 집 안에서는 문턱, 깔개, 전선, 어두운 복도가 낙상의 주범이므로 정리하고 조명을 밝게 합니다. 처음 보행을 시작할 때는 반드시 옆에서 지켜보며, 어지럼이나 다리가 풀리는 느낌이 있으면 즉시 멈추고 앉게 합니다. 기립저혈압을 일으킬 수 있는 약을 복용 중인지도 함께 확인하십시오.
마지막으로 지팡이가 적절한 보조 기구인지 판단하는 것도 간호의 몫입니다. 지팡이는 체중의 일부만 덜어 주므로, 한쪽 다리에 체중을 거의 실을 수 없는 상태라면 목발이나 보행기가 더 적절합니다. 균형이 크게 흔들리거나 인지 기능이 떨어져 순서를 지키기 어려운 환자에게는 네 발 지팡이나 보행기가 안전합니다. 반대로 회복이 진행되어 지지가 덜 필요해지면 단계적으로 낮추어 갑니다. 처방과 재활치료 계획을 확인하고, 환자가 실제로 사용하는 모습을 직접 보면서 손의 위치, 보행 순서, 계단 순서를 되짚어 주는 것이 교육의 마지막 단계입니다.