수술 후 경막외 도관으로 진통제를 투여받는 환자에게 시행할 간호는?

경막외 진통은 국소마취제와 아편유사제를 함께 쓰므로 하지의 감각과 운동이 둔해질 수 있다. 첫 보행 전에는 다리 힘과 감각을 확인하고 부축해 낙상을 막아야 한다. 아편유사제로 인한 호흡억제와 진정은 늦게 나타날 수 있어 계속 감시하고, 가려움은 흔한 부작용이므로 도관 제거가 아니라 대증적으로 관리한다.

경막외 진통(epidural analgesia)은 척추의 경막외공간에 가는 도관을 넣고 그 도관으로 약물을 지속 주입해 수술 부위에서 올라오는 통증 신호를 척수 수준에서 차단하는 방법입니다. 개복수술, 흉부수술, 하지 대수술처럼 통증이 심한 수술 뒤에 많이 쓰이며, 전신으로 들어가는 아편유사제의 양을 줄여 주므로 조기 보행과 심호흡에 유리합니다.
주입액은 대개 국소마취제와 아편유사제를 섞어 씁니다. 두 약이 만드는 부작용이 서로 다르기 때문에 관찰 항목도 두 갈래로 나누어 외우는 것이 좋습니다. 국소마취제는 감각신경과 함께 운동신경과 교감신경도 어느 정도 차단합니다. 그래서 다리에 힘이 빠지거나 저린 느낌이 생기고, 혈관이 확장되어 혈압이 떨어질 수 있습니다. 아편유사제는 가려움, 오심과 구토, 요정체, 그리고 가장 중요한 호흡억제와 진정을 일으킵니다.
이 문항이 묻는 핵심은 낙상 예방입니다. 통증이 잘 조절되면 환자는 자신이 평소처럼 걸을 수 있다고 느끼지만, 하지 근력은 실제로 약해져 있을 수 있습니다. 그래서 처음 일어설 때는 침상에서 다리를 들어 올리거나 무릎을 펴 보게 해 근력을 먼저 확인하고, 침상 가장자리에 앉혀 어지럼이 없는지 본 뒤, 반드시 부축해서 일으켜 세웁니다. 한쪽 다리에만 위약이 있거나 갑자기 감각이 사라지고 등 통증이 심해지면 경막외 혈종이나 농양을 의심해야 하므로 즉시 보고해야 합니다.
호흡 감시도 소홀히 할 수 없습니다. 경막외로 들어간 아편유사제는 뇌척수액을 따라 위쪽으로 퍼지면서 몇 시간 뒤에 호흡중추를 억제할 수 있습니다. 통증이 잘 조절되고 있다고 해서 감시를 멈추면 안 되는 이유입니다. 호흡수와 함께 진정 수준을 정해진 간격으로 기록하고, 진정이 깊어지는 것이 호흡수 감소보다 먼저 나타난다는 점을 기억하십시오.
혈압이 떨어졌을 때의 대처도 자주 틀립니다. 교감신경 차단으로 생긴 저혈압에서 환자를 앉히면 정맥환류가 더 줄어 뇌관류가 떨어지고 어지럼과 실신으로 이어집니다. 눕히고 다리를 올린 뒤 수액을 늘리고 보고하는 것이 맞습니다.
도관 관리에서는 삽입 부위의 드레싱이 젖어 있는지, 도관이 밀려 나오지 않았는지, 발적이나 압통이 없는지를 확인합니다. 드레싱이 젖어 있으면 약물이 새고 있거나 도관이 빠지고 있다는 뜻이므로 그대로 두지 말고 보고합니다. 또한 경막외 도관을 유지하는 동안에는 전신 아편유사제나 진정제를 추가할 때 호흡억제가 겹칠 수 있으므로 반드시 확인 후 투여하고, 항응고제 투여 시각과 도관 제거 시각도 혈종 위험 때문에 조율해야 합니다.