원발개방각녹내장으로 안압하강 점안액을 시작한 환자에게 할 교육 내용은?

안압하강 점안액은 결막낭에서 흡수되는데, 눈물점을 통해 코로 흘러가면 전신 흡수로 서맥·기관지수축 같은 부작용이 생기고 눈에 남는 약도 줄어든다. 그래서 점안 후 눈을 가볍게 감고 안쪽 눈물점을 잠시 눌러 준다. 손상된 시신경은 회복되지 않으므로 증상이 없어도 계속 점안한다.

원발개방각녹내장(primary open-angle glaucoma)은 방수가 빠져나가는 통로인 섬유주의 저항이 서서히 커지면서 안압이 오르고, 그 압력에 시신경이 눌려 시야가 점차 좁아지는 질환입니다. 이름 그대로 앞방각 자체는 열려 있어 방수가 갑자기 막히지 않으므로, 급성 폐쇄각녹내장과 달리 통증도 충혈도 없이 조용히 진행합니다. 그래서 환자가 이상을 느낄 때쯤이면 이미 주변 시야가 상당히 사라져 있는 경우가 많습니다. 이 특징이 교육의 방향을 결정합니다. 증상이 없어도 계속 치료해야 한다는 것입니다.
치료의 첫 단계는 안압을 낮추는 점안액입니다. 계열에 따라 방수 생성을 줄이거나 배출을 늘립니다. 손상된 시신경은 되살아나지 않으므로 치료의 목표는 시력을 되찾는 것이 아니라 남은 시야를 지키는 것입니다. 이 점을 분명히 설명하지 않으면 환자는 '약을 넣어도 좋아지지 않는다'며 중단하기 쉽습니다.
점안 방법에는 근거가 분명한 절차가 있습니다. 손을 씻고, 고개를 뒤로 젖힌 뒤 아래 눈꺼풀을 당겨 결막낭을 만들고, 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 하여 한 방울을 떨어뜨립니다. 결막낭이 담을 수 있는 양은 한 방울 남짓이므로 여러 방울을 넣어도 흘러넘칠 뿐입니다. 점안한 뒤에는 눈을 가볍게 감고, 눈 안쪽 코 옆의 눈물점을 손가락으로 잠시 눌러 줍니다. 이 동작을 비루관 폐쇄라고 하는데, 약이 눈물길을 타고 코 점막으로 흘러 전신으로 흡수되는 것을 줄이고 동시에 눈에 남는 약의 양을 늘립니다. 반대로 눈을 세게 감았다 뜨거나 깜박이면 약이 눈물길로 밀려 나갑니다. 두 가지 이상의 점안액을 쓴다면 일정 간격을 두고 넣어야 먼저 넣은 약이 씻겨 나가지 않습니다. 안연고를 함께 쓴다면 점안액을 먼저 넣고 연고를 나중에 바릅니다.
전신 부작용을 알아 두는 것이 중요합니다. 베타차단제 계열 점안액은 흡수되면 서맥, 저혈압, 기관지수축을 일으킬 수 있어 천식이나 만성폐쇄폐질환, 서맥성 부정맥이 있는 환자에게는 특히 주의합니다. 프로스타글란딘 계열은 결막 충혈, 속눈썹이 길어지고 짙어지는 변화, 홍채 색 변화가 나타날 수 있는데 이런 변화를 미리 알려 주면 불안 때문에 약을 끊는 일을 막을 수 있습니다. 축동제를 쓰면 동공이 작아져 어두운 곳에서 잘 보이지 않으므로 야간 운전에 주의하도록 안내합니다.
생활 교육으로는 정기적인 안압 측정과 시야검사를 거르지 않는 것, 다른 진료를 받을 때 녹내장이 있음을 알리는 것, 항콜린 성분이 든 약을 임의로 복용하지 않는 것이 포함됩니다. 무거운 것을 들며 힘을 주거나 머리를 아래로 오래 두는 자세는 안압을 올릴 수 있으니 피하도록 하고, 시야가 좁아진 환자에게는 낙상 예방 교육을 함께 제공하십시오.