척수손상으로 스스로 배뇨하지 못하는 환자의 방광관리 방법으로 옳은 것은?

척수손상 후 방광이 비워지지 않으면 잔뇨가 고여 요로감염과 방광요관역류, 신장 손상으로 이어진다. 정해진 간격의 간헐적 도뇨는 방광을 규칙적으로 비우면서 유치도뇨관보다 감염 위험이 낮아 표준 방법이다. 도뇨 간격은 소변량에 맞추어 조절하며 수분은 지나치게 제한하지 않는다.

척수손상은 손상 부위 아래의 운동과 감각뿐 아니라 배뇨 조절도 무너뜨립니다. 방광을 채우는 감각이 뇌로 올라가지 못하고, 배뇨를 시작하라는 명령이 방광으로 내려가지 못하기 때문입니다. 그 결과 방광은 스스로 비워지지 않고 소변이 남게 됩니다. 이 잔뇨가 모든 합병증의 출발점입니다. 고인 소변은 세균이 자라기 좋은 환경이라 요로감염이 반복되고, 방광 내압이 계속 높으면 소변이 요관으로 거꾸로 올라가는 방광요관역류가 생겨 결국 신장 기능이 손상됩니다. 척수손상 환자의 장기 예후에서 신장 합병증이 큰 비중을 차지하는 이유가 여기에 있습니다.
손상 직후에는 척수쇼크 시기가 옵니다. 이 시기에는 반사가 모두 사라져 방광이 늘어난 채 수축하지 못하므로 소변이 저류됩니다. 척수쇼크가 지나면 손상 부위에 따라 양상이 갈립니다. 천수 상부의 손상에서는 반사가 돌아와 방광이 저절로 수축하지만 방광과 괄약근의 협동이 맞지 않아 완전히 비워지지 않는 형태가 되고, 천수나 마미의 손상에서는 반사 자체가 없어 방광이 늘어진 채 넘쳐 흐르는 형태가 됩니다. 어느 쪽이든 공통 과제는 방광을 규칙적으로, 과팽창 없이 비우는 것입니다.
그래서 표준 방법이 청결 간헐적 도뇨입니다. 정해진 간격으로 도뇨해 방광을 비우고, 한 번에 나오는 소변량이 많으면 간격을 줄이고 적으면 늘리는 식으로 조절합니다. 유치도뇨관을 계속 넣어 두는 방법에 비해 요로감염, 결석, 요도 손상, 방광암 위험이 낮고, 환자가 스스로 시행할 수 있어 자립과 사회 복귀에도 유리합니다. 손 기능이 남아 있는 환자에게는 자가도뇨 방법을 반드시 교육합니다.
수분 관리도 함께 갑니다. 감염이 무서워 물을 줄이는 환자가 많지만, 수분을 지나치게 제한하면 소변이 농축되어 오히려 감염과 결석 위험이 올라갑니다. 하루 섭취량을 일정하게 유지하되 시간대를 조절해 도뇨 계획과 맞추고, 취침 전 과다한 섭취는 피하는 정도가 적절합니다.
꼭 함께 기억할 것이 자율신경 반사이상입니다. 대략 흉수 여섯 번째 분절 이상의 손상 환자에서 방광 팽만이나 변비 같은 자극이 있을 때 갑작스러운 심한 고혈압, 두통, 손상 부위 위쪽의 발한과 홍조, 서맥이 나타나는 응급 상황입니다. 가장 흔한 유발 요인이 바로 방광 과팽창과 도뇨관 폐쇄입니다. 발생하면 즉시 상체를 세우고 조이는 옷을 풀며 유발 요인을 찾아 제거해야 합니다. 규칙적인 도뇨가 이 응급 상황을 예방하는 가장 확실한 방법이라는 점을 환자와 보호자에게 함께 설명하십시오.