성인 심정지 현장에서 자동제세동기를 사용할 때 옳은 방법은?

자동제세동기는 리듬을 분석하는 동안 움직임이 있으면 판독이 흐려지므로 아무도 환자에게 닿지 않게 하고 기다린다. 패드는 오른쪽 빗장뼈 아래와 왼쪽 겨드랑이 중앙선 아래에 붙이며, 제세동 직후에는 맥박 확인 없이 즉시 가슴압박을 다시 시작한다. 가슴이 젖어 있으면 닦고 붙인다.

자동제세동기(automated external defibrillator, AED)는 심정지 환자의 심장리듬을 스스로 분석해 전기충격이 필요한지 판단하고, 필요하면 충격을 주도록 안내하는 기기입니다. 병원 밖 심정지에서 초기 리듬이 심실세동이나 무맥성 심실빈맥인 경우, 제세동이 빠를수록 생존율이 높아집니다. 제세동이 일 분 늦어질 때마다 생존 가능성이 뚜렷하게 떨어지므로, 기기가 도착하면 지체 없이 적용하는 것이 원칙입니다.
사용 순서는 다음과 같습니다. 전원을 켜고 음성 안내를 따릅니다. 패드를 붙일 때는 오른쪽 빗장뼈 아래와 왼쪽 겨드랑이 중앙선 아래, 즉 가슴을 가로지르도록 배치합니다. 전류가 두 패드 사이를 지나면서 심장을 통과해야 하기 때문에, 두 패드를 한쪽에 몰아 붙이면 효과가 없습니다. 리듬을 분석하는 동안에는 아무도 환자에게 닿지 않도록 큰 소리로 알리고 접촉을 멈춥니다. 움직임이 섞이면 기기가 리듬을 잘못 읽습니다. 충격이 권고되면 다시 한번 모두 떨어졌는지 확인한 뒤 버튼을 누르고, 충격 직후에는 맥박을 확인하지 말고 곧바로 가슴압박부터 다시 시작합니다. 그 뒤 이 분 간격으로 기기가 다시 분석을 안내합니다.
가슴압박과의 관계가 중요합니다. 제세동기를 준비하고 패드를 붙이는 동안에도 가슴압박은 계속되어야 하며, 분석과 충격의 순간에만 잠시 멈춥니다. 압박이 끊기는 시간을 최소로 줄이는 것이 소생의 핵심 원칙이기 때문입니다. 그래서 구조자가 둘 이상이면 한 사람은 압박을 하고 다른 사람이 기기를 다룹니다.
피부 준비에서 자주 놓치는 점들이 있습니다. 가슴이 물이나 땀으로 젖어 있으면 전류가 피부 표면으로 흘러 화상과 효과 저하를 일으키므로 닦아 낸 뒤 붙입니다. 물에 빠진 환자는 물 밖으로 옮기고 가슴을 말립니다. 가슴털이 많아 패드가 밀착되지 않으면 눌러 붙였다 떼어 털을 제거하거나 여분의 패드를 사용합니다. 인공심장박동조율기나 이식형 제세동기의 볼록한 부위, 그리고 붙어 있는 약물 패치는 피해서 패드를 붙이며, 패치는 떼고 그 자리를 닦습니다. 금속 표면 위에 환자가 누워 있다면 옮기는 것이 안전합니다.
마지막으로 기억할 것은 충격이 권고되지 않는다는 안내가 나와도 그것이 소생술 종료를 뜻하지 않는다는 점입니다. 무수축이나 무맥성 전기활동은 제세동의 대상이 아니므로, 기기는 충격을 권고하지 않고 곧바로 가슴압박을 이어 가라고 안내합니다. 이때 실망해 압박을 멈추는 일이 실제 현장에서 자주 일어납니다. 패드는 병원 도착까지 떼지 않고 기기를 켠 상태로 유지합니다.