전신마취 수술 후 회복실에서 오심과 구토를 호소하는 환자에게 먼저 할 중재는?

마취에서 깨는 중에는 인두반사와 의식이 완전히 돌아오지 않아 구토물이 기도로 넘어갈 위험이 크다. 따라서 오심·구토가 있으면 고개를 옆으로 돌리거나 측위를 취해 기도를 확보하는 것이 먼저다. 이어 흡인 장비를 준비하고 처방된 항구토제를 투여하며, 경구 섭취는 반사가 돌아온 뒤에 시작한다.

수술 후 오심·구토(postoperative nausea and vomiting, PONV)는 전신마취 환자에게 매우 흔한 합병증입니다. 흡입마취제와 아편유사제가 구토중추와 화학수용체 유발대를 자극하고, 수술 조작과 통증, 저혈압, 위 팽창, 불안도 함께 작용합니다. 위험요인으로는 여성, 비흡연자, 멀미나 이전 수술에서 구토를 경험한 병력, 수술 후 아편유사제 사용이 잘 알려져 있습니다. 복강경 수술이나 이비인후과 수술처럼 수술 종류에 따라서도 빈도가 달라집니다.
회복실에서 오심과 구토가 생겼을 때 가장 먼저 생각할 것은 흡인입니다. 마취에서 깨어나는 과정에서는 의식이 완전히 돌아오지 않았고 인두반사와 기침반사도 약해져 있습니다. 이 상태에서 구토물이 인두에 고이면 곧바로 기도로 들어가 흡인성 폐렴이나 기도폐쇄로 이어집니다. 그래서 첫 조치는 고개를 옆으로 돌리거나 측위를 취해 구토물이 밖으로 흘러나오게 하는 것이고, 그다음이 흡인 장비 준비와 산소 확인입니다. 우선순위 판단의 기준이 언제나 기도라는 점을 여기서도 확인할 수 있습니다.
기도를 확보한 뒤에는 원인을 좁힙니다. 통증이 심하면 그 자체가 오심을 부르므로 진통을 조절하고, 반대로 아편유사제가 원인일 수 있으므로 용량과 투여 방식을 평가합니다. 저혈압이나 저산소혈증이 동반되어 있는지 활력징후를 확인하고, 위 팽창이 있는지, 위관이 제 기능을 하고 있는지도 봅니다. 처방된 항구토제를 투여하며, 계열이 다른 약을 조합하면 효과가 좋아집니다. 갑작스러운 자세 변경과 이동은 전정계를 자극해 구역감을 키우므로 천천히 움직이게 합니다.
경구 섭취 시점도 자주 틀리는 부분입니다. 구역감이 있다고 물을 주어서는 안 되며, 의식이 명료해지고 구역반사와 삼킴이 확인된 뒤에 소량의 물부터 시작해야 합니다. 회복이 확인되면 얼음 조각이나 소량의 맑은 유동식으로 올려 갑니다.
예방과 기록도 중요합니다. 위험요인이 많은 환자에게는 마취 전부터 예방적 항구토제를 계획하고, 수술 후에는 아편유사제 사용을 줄이도록 다른 진통 방법을 병행합니다. 구토가 반복되면 탈수와 전해질 불균형, 특히 위산 소실로 인한 대사성 알칼리증과 저칼륨혈증이 생길 수 있으므로 섭취량과 배설량, 전해질 결과를 확인해야 합니다. 복부수술 환자에서 반복되는 구토는 상처 긴장을 높여 열개 위험도 올립니다. 구토의 횟수와 양, 성상, 동반 증상을 기록해 두면 원인을 좁히는 데 큰 도움이 됩니다.
예방적 접근도 정리해 두겠습니다. 위험요인이 여럿인 환자에게는 마취과와 협력해 예방적 항구토제를 미리 계획하고, 수술 후에는 아편유사제 사용량을 줄이도록 비마약성 진통제나 국소마취 기법을 함께 쓰는 방법이 검토됩니다. 회복실에서는 환자를 갑자기 일으키거나 침대를 급히 이동시키지 않고, 강한 냄새와 밝은 빛, 소음 같은 자극을 줄여 줍니다. 시원한 공기를 쐬게 하거나 조용히 심호흡을 하도록 돕는 것도 도움이 됩니다. 구토가 반복되면 반드시 수분과 전해질 상태를 확인하고, 복부수술 환자에서는 상처 부위를 손이나 베개로 받쳐 주어 압력이 걸리지 않게 합니다.