후천성면역결핍증으로 치료 중인 성인에게 제공할 자가관리 교육 내용은?

항레트로바이러스요법으로 혈중 바이러스가 억제되어도 치료를 쉬면 곧 증식이 재개되고 내성이 생긴다. 또한 전파 가능성이 남아 있으므로 성관계 시 콘돔 사용을 유지하도록 교육한다. 사람면역결핍바이러스는 식기나 일상 접촉으로 전파되지 않으므로 식기 분리는 필요하지 않다.

후천성면역결핍증(acquired immunodeficiency syndrome, AIDS)은 사람면역결핍바이러스(human immunodeficiency virus, HIV)가 보조T림프구, 즉 CD4 양성 T세포를 파괴해 세포성 면역이 무너진 상태를 말합니다. CD4 세포는 면역반응의 지휘자 역할을 하므로 이 세포가 줄면 평소에는 문제가 되지 않던 미생물이 병을 일으키는 기회감염이 나타납니다. 폐포자충폐렴, 결핵, 칸디다증, 거대세포바이러스 감염, 크립토코쿠스수막염이 대표적입니다.
전파경로는 세 가지로 한정됩니다. 혈액, 성접촉, 그리고 임신·출산·수유를 통한 수직감염입니다. 악수, 포옹, 같은 식기 사용, 화장실 공용, 기침이나 모기로는 전파되지 않습니다. 이 사실을 환자와 가족에게 분명히 알려 주는 것 자체가 중요한 간호입니다. 근거 없는 격리와 식기 분리는 감염을 막지 못하면서 환자를 고립시키고 낙인을 강화하기 때문입니다. 의료진은 모든 환자에게 표준주의를 적용하며, 별도의 격리는 동반된 감염이 있을 때 그 감염에 맞추어 적용합니다.
치료의 축은 항레트로바이러스요법입니다. 여러 계열의 약을 조합해 바이러스 증식을 억제하며, 잘 유지되면 혈중 바이러스가 검출되지 않는 수준까지 내려가고 CD4 수가 회복됩니다. 여기서 가장 중요한 것이 복약순응도입니다. 증상이 없다고 약을 쉬면 바이러스가 곧바로 다시 늘고, 그 과정에서 내성 바이러스가 선택되어 쓸 수 있는 약이 줄어듭니다. 그래서 '증상이 없을 때에도 계속 먹는 약'이라는 점을 반복해 교육해야 합니다.
일상 관리에서는 감염 노출을 줄이는 것이 핵심입니다. 손위생을 철저히 하고, 음식은 충분히 익혀 먹으며 씻지 않은 생채소와 덜 익힌 육류·어패류, 살균하지 않은 유제품은 피합니다. 고양이 배설물이나 흙을 다룰 때는 장갑을 사용하고, 호흡기 감염이 유행할 때는 사람이 많은 곳을 피합니다. 예방접종은 계열을 나누어 판단합니다. 인플루엔자 사백신이나 폐렴사슬알균 백신처럼 불활화 백신은 권장되지만, 면역이 심하게 저하된 상태에서 생백신은 접종 자체가 감염을 일으킬 수 있어 금기입니다.
임상에서 놓치기 쉬운 점을 덧붙입니다. 첫째, 바이러스가 억제되어도 안전한 성행위를 유지하도록 안내해야 하며, 다른 성매개감염 예방도 함께 필요합니다. 둘째, 정기적으로 CD4 수와 바이러스 수치를 확인하고 그 의미를 환자가 이해하게 돕습니다. 셋째, 낙인과 비밀 유지의 문제가 늘 따라옵니다. 진단 사실을 누구에게 어떻게 알릴지는 환자가 결정할 문제이며, 간호사는 정보 보호를 지키면서 사회적 지지체계를 함께 찾아 주는 역할을 합니다.