그레이브스병으로 갑상선기능항진증이 있는 환자에게서 나타나는 소견은?

갑상선호르몬은 기초대사율을 올린다. 그레이브스병에서는 대사가 항진되어 식욕이 늘어도 체중이 줄고, 열 생산이 많아 더위를 못 견디며 땀이 많다. 여기에 빈맥, 손떨림, 안절부절, 배변 횟수 증가, 안구돌출이 동반된다. 서맥·추위 못 견딤·체중 증가는 기능저하증의 소견이다.

그레이브스병(Graves' disease)은 갑상선자극호르몬 수용체를 자극하는 자가항체가 만들어져 갑상선이 스스로 호르몬을 과다 분비하는 자가면역질환입니다. 성인 갑상선기능항진증의 가장 흔한 원인이며 여성에게 많습니다. 갑상선호르몬의 기본 작용은 기초대사율을 올리고 교감신경계의 반응성을 키우는 것이므로, 임상 소견도 모두 그 한 줄에서 풀립니다.
대사가 항진되면 몸은 계속 연료를 태웁니다. 그래서 식욕이 늘고 잘 먹는데도 체중은 줄어듭니다. 열 생산이 많아 더위를 못 견디고 땀이 많아지며, 피부는 따뜻하고 축축합니다. 심혈관계에서는 빈맥, 두근거림, 수축기혈압 상승과 맥압 증가가 나타나고 심방세동이 생기기도 합니다. 신경계에서는 안절부절못함, 불안, 집중력 저하, 불면, 미세한 손떨림, 깊은힘줄반사 항진이 보입니다. 소화관 운동이 빨라져 배변 횟수가 늘고, 여성에서는 월경량이 줄거나 무월경이 옵니다. 근육에서는 근위부 위약이 나타나 계단을 오르거나 팔을 들어 올리기가 어려워집니다.
그레이브스병에만 있는 특징도 있습니다. 갑상선이 전체적으로 커지는 미만성 갑상선종, 안와 뒤 조직이 부어 생기는 안구돌출, 그리고 정강이 앞쪽 피부가 두꺼워지는 경골전점액부종입니다. 안구돌출은 호르몬이 정상으로 돌아와도 반드시 함께 좋아지지는 않는다는 점을 기억해 두십시오.
대비되는 갑상선기능저하증을 나란히 놓으면 정리가 쉽습니다. 저하증에서는 서맥, 추위 못 견딤, 체중 증가, 변비, 무기력과 졸림, 건조하고 두꺼운 피부, 탈모, 눈꺼풀 처짐과 얼굴의 점액부종, 월경과다가 나타납니다. 즉 항진증의 소견을 정확히 뒤집으면 저하증이 됩니다. 다만 노인에서는 이 대비가 흐려집니다. 노인 갑상선기능항진증은 활발한 증상 대신 무기력, 체중 감소, 심방세동만 나타나 우울증이나 심장질환으로 오인되기 쉽습니다.
간호에서 주의할 점은 두 가지입니다. 첫째, 대사가 항진된 만큼 고열량·고단백·고비타민 식이가 필요하고, 카페인처럼 자극이 되는 음식은 제한하며 서늘하고 조용한 환경을 만들어 줍니다. 둘째, 감염이나 수술, 치료 중단이 방아쇠가 되어 갑상선위기가 올 수 있습니다. 고열, 심한 빈맥, 안절부절과 섬망, 구토와 설사가 겹치면 응급 상황이므로 즉시 보고해야 합니다. 항갑상선제를 복용하는 환자에게는 인후통과 발열이 무과립구증의 신호일 수 있으니 즉시 알리도록 교육하십시오.
치료의 큰 틀도 알아 두면 간호가 분명해집니다. 항갑상선제는 호르몬 합성을 막아 서서히 수치를 내리고, 베타차단제는 두근거림과 손떨림 같은 교감신경 증상을 빠르게 줄이는 보조 역할을 합니다. 방사성 요오드 치료는 갑상선 조직을 줄여 근본적으로 호르몬 생산을 낮추지만 시간이 지나면서 기능저하증이 생기는 경우가 많아 평생 추적이 필요합니다. 수술은 갑상선종이 크거나 다른 치료가 어려울 때 선택하며, 수술 후에는 출혈과 기도폐쇄, 되돌이후두신경 손상에 의한 쉰 목소리, 부갑상샘 손상에 따른 저칼슘혈증을 감시해야 합니다. 어떤 치료를 받든 치료 후 기능저하증으로 넘어갈 수 있으므로 정기 검사의 필요성을 반드시 설명하십시오.