말초정맥으로 항암제를 주입하던 중 주사부위 통증과 부종이 생겼을 때 먼저 할 일은?

수포형성 항암제가 혈관 밖으로 새는 일혈은 조직 괴사로 이어질 수 있어 즉시 대응해야 한다. 첫 조치는 주입을 중단하고 카테터를 그대로 둔 채 주사기로 남은 약물과 혈액을 흡인해 빼내는 것이다. 그 뒤 약물별 지침에 따라 냉·온찜질과 해독제를 적용하고 부위를 심장보다 높인다.

일혈(extravasation)은 정맥으로 주입하던 약물이 혈관 밖 조직으로 새어 나가는 사고입니다. 항암제 중에는 조직에 닿으면 물집을 만들고 괴사까지 일으키는 수포형성약물이 있어, 같은 사고라도 결과가 훨씬 무겁습니다. 심하면 피부와 피하조직뿐 아니라 힘줄과 신경까지 손상되어 수술적 절제와 피부이식이 필요해지고 기능 장애가 남습니다. 그래서 일혈은 '나중에 확인할 일'이 아니라 즉시 판단하고 즉시 멈춰야 하는 사건입니다.
초기 징후는 주사부위의 통증이나 화끈거림, 부종, 발적, 창백함, 주입 속도가 느려지는 것, 그리고 혈액 역류가 되지 않는 것입니다. 환자가 '주사 놓은 데가 아프다'고 말하는 것이 가장 먼저 오는 신호인 경우가 많습니다. 다만 통증이 없다고 안심할 수는 없습니다. 일부 약물은 새어 나가도 처음에는 아프지 않기 때문입니다.
대응 순서를 정확히 외워 두십시오. 첫째, 주입을 즉시 중단합니다. 둘째, 카테터를 바로 뽑지 말고 그대로 둔 채 주사기를 연결해 남아 있는 약물과 혈액을 가능한 만큼 흡인합니다. 조직에 남은 약물의 양을 줄이는 것이 손상 범위를 줄이는 가장 직접적인 방법이기 때문입니다. 셋째, 약물별 지침에 따라 해독제가 있으면 투여하고 카테터를 제거합니다. 넷째, 해당 사지를 심장보다 높여 부종을 줄입니다. 다섯째, 약물의 종류에 맞추어 냉찜질 또는 온찜질을 적용합니다. 여섯째, 발생 시각, 약물명과 잔여 추정량, 부위의 크기와 모양, 시행한 조치를 기록하고 보고하며 이후 경과를 추적합니다.
헷갈리는 지점을 갈라 두겠습니다. 첫째, 문지르는 행위는 금기입니다. 피부에 흡수시키려는 의도로 문지르면 약물이 더 넓게 퍼져 괴사 면적이 커집니다. 둘째, 찜질은 일률적이지 않습니다. 대부분의 수포형성약물에서는 약물을 국소에 가두고 대사를 늦추기 위해 냉찜질을 쓰지만, 빈카알칼로이드 계열처럼 오히려 확산시켜 희석하는 편이 나은 약물에서는 온찜질을 씁니다. 그래서 '무조건 얼음'이 아니라 약물별 지침을 확인하는 것이 정답입니다. 셋째, 새 정맥로를 잡을 때는 같은 사지의 위쪽이 아니라 반대쪽 사지를 택합니다.
예방이 가장 중요합니다. 수포형성약물은 가능하면 중심정맥관으로 투여하고, 말초로 줄 때는 관절 부위나 손등, 이전 천자 부위 아래쪽을 피해 굵고 곧은 혈관을 고릅니다. 투여 전과 투여 중 혈액 역류를 확인하고, 자리를 자주 눈으로 봅니다. 환자에게는 통증이나 화끈거림이 있으면 즉시 알리도록 미리 교육해 두어야 합니다.