본태고혈압을 진단받은 성인에게 제공할 비약물요법 교육 내용으로 옳은 것은?

고혈압의 비약물요법은 나트륨 제한, 체중 감량, 규칙적 유산소운동, 절주, 금연이 축이다. 나트륨은 하루 2,000 mg(소금 약 5 g) 이내로 줄이도록 교육한다. 술은 남자 기준 하루 표준잔 두 잔 이내로 줄여야 하며 소주 한 병은 이 기준을 크게 넘는다.

본태고혈압(essential hypertension)은 이차적인 원인 질환 없이 생기는 고혈압으로, 성인 고혈압의 대부분을 차지합니다. 원인 질환이 없기 때문에 치료의 바탕은 평생 이어지는 생활습관 조절이고, 약물은 그 위에 얹히는 것입니다. 그래서 진단 시점부터 비약물요법 교육이 시작됩니다.
비약물요법의 축은 다섯 가지로 정리됩니다. 첫째, 나트륨 제한입니다. 하루 나트륨 2,000 mg, 소금으로는 약 5 g 이내를 목표로 합니다. 나트륨을 줄이면 혈장량이 줄고 혈관의 수축 반응성도 낮아져 수축기혈압이 내려갑니다. 둘째, 체중 감량입니다. 과체중이나 비만이 있다면 체중을 줄이는 것만으로도 혈압이 함께 내려가며, 다른 어떤 생활습관 조절보다 효과가 큰 편입니다. 셋째, 규칙적인 유산소운동입니다. 걷기·자전거·수영 같은 운동을 주 5일 안팎, 한 번에 30분 정도 하는 것이 권장됩니다. 넷째, 절주입니다. 다섯째, 금연입니다. 금연은 혈압 자체보다 심혈관 위험 전체를 낮추는 데 결정적입니다.
헷갈리는 짝을 갈라 두겠습니다. 운동에서 유산소운동과 등척성 근력운동은 역할이 다릅니다. 혈압을 내리는 주된 수단은 유산소운동이고, 무거운 무게를 들며 숨을 참는 등척성 운동은 순간적으로 혈압을 크게 올릴 수 있어 고혈압 환자에게 주의가 필요합니다. 근력운동을 아예 금지한다는 뜻은 아니지만, 유산소운동을 대신할 수는 없습니다. 또 하나, 칼륨입니다. 채소와 과일로 칼륨 섭취를 늘리면 나트륨 배설이 늘어 혈압에 도움이 되지만, 신기능이 떨어진 환자나 칼륨보존이뇨제를 쓰는 환자에게는 고칼륨혈증 위험이 있으므로 일률적으로 권할 수 없습니다.
임상에서 놓치기 쉬운 지점은 환자가 '싱겁게 먹는다'고 말할 때 실제 섭취량은 전혀 다르다는 것입니다. 국물, 김치, 젓갈, 가공식품, 외식이 나트륨의 대부분을 차지하므로 식탁 위 소금을 줄이는 것만으로는 목표에 닿지 못합니다. 국물을 남기기, 가공식품의 영양표시에서 나트륨 함량을 확인하기처럼 행동 단위로 교육해야 합니다. 또 하나, 혈압이 정상으로 내려가면 약을 스스로 끊는 환자가 많습니다. 고혈압은 대개 증상이 없고 조절되는 것이지 낫는 것이 아니라는 점, 가정에서 같은 시각에 혈압을 재어 기록하고 그 기록을 가지고 진료를 받아야 한다는 점을 함께 강조하십시오.
마지막으로 혈압을 재는 방법 자체도 교육에 포함해야 합니다. 측정 삼십 분 전에는 흡연과 카페인을 피하고, 등받이가 있는 의자에 앉아 오 분간 안정한 뒤, 팔을 심장 높이에 두고 위팔둘레에 맞는 커프를 사용합니다. 커프가 팔에 비해 좁으면 실제보다 높게 나오고 넓으면 낮게 나옵니다. 처음에는 양팔에서 재어 높은 쪽을 기준 팔로 정하고, 이후에는 그 팔에서 아침과 저녁 같은 시각에 재어 기록합니다. 진료실에서만 높은 백의고혈압과 진료실에서만 정상인 가면고혈압이 있으므로, 가정혈압 기록은 진단과 조절 평가 모두에 쓰이는 중요한 자료가 됩니다.