만성 개방각녹내장으로 안압하강 점안약을 처방받은 환자에게 할 교육은?

점안 후 눈 안쪽 눈물주머니 부위를 1분 정도 눌러 주면 약이 코눈물관으로 빠져 전신으로 흡수되는 것을 줄이고 눈에 머무는 양을 늘린다. 개방각녹내장은 증상 없이 시야가 좁아지므로 좋아진 것 같아도 평생 점안을 유지해야 하며, 두 종류를 넣을 때는 최소 5분 간격을 둔다.

녹내장은 안압이 높아지거나 시신경의 혈류가 나빠져 시신경이 서서히 손상되는 질환입니다. 급성 폐쇄각녹내장이 갑작스러운 심한 눈 통증과 두통, 구토, 무지개 시야로 나타나는 응급질환인 반면, 만성 개방각녹내장은 훨씬 흔하면서도 조용히 진행합니다. 방수가 빠져나가는 섬유주의 저항이 서서히 커지면서 안압이 오르고, 시신경이 가장자리부터 손상되어 주변 시야가 조금씩 좁아집니다. 환자는 중심 시력이 유지되는 동안 이상을 거의 느끼지 못하다가, 상당히 진행한 뒤에야 발견하는 경우가 많습니다.
여기에서 가장 중요한 교육의 원칙이 나옵니다. 이미 손상된 시신경과 잃어버린 시야는 회복되지 않으며, 치료의 목표는 남은 시야를 지키는 것입니다. 따라서 안압하강 점안약은 증상이 없어도, 시야가 좋아진 것 같아도 평생 꾸준히 사용해야 합니다. 자각 증상이 없다는 바로 그 점이 순응도를 떨어뜨리는 가장 큰 이유이므로, 왜 계속 넣어야 하는지를 반복해서 설명해야 합니다.
점안 방법도 구체적으로 가르쳐야 합니다. 손을 씻고, 고개를 뒤로 젖힌 뒤 아래 눈꺼풀을 당겨 결막낭을 만들고, 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 하여 한 방울을 떨어뜨립니다. 그다음 눈을 부드럽게 감고, 눈 안쪽 코 옆의 눈물주머니 부위를 손가락으로 1분 정도 지그시 눌러 줍니다. 이 동작을 코눈물관 폐쇄라고 하는데, 약이 코눈물관을 통해 빠져나가 전신으로 흡수되는 것을 줄이고 눈에 머무는 양을 늘려 줍니다. 베타차단제 계열 점안약에서 서맥과 기관지수축 같은 전신 부작용을 줄이는 데 특히 중요합니다. 눈을 세게 깜빡이거나 감으면 약이 밀려 나오므로 부드럽게 감고 있게 합니다. 두 종류 이상을 넣어야 한다면 먼저 넣은 약이 씻겨 나가지 않도록 최소 5분의 간격을 둡니다.
약물 계열에 따른 주의점도 알려 줍니다. 프로스타글란딘 유사체는 속눈썹이 길어지고 홍채와 눈꺼풀 피부가 짙어지는 변화가 생길 수 있으며 대개 하루 한 번 저녁에 넣습니다. 베타차단제는 천식이나 만성폐쇄폐질환, 서맥, 방실차단이 있는 환자에게 주의가 필요하므로 병력을 반드시 확인합니다. 축동제를 쓰면 동공이 작아져 어두운 곳에서 잘 보이지 않을 수 있어 야간 운전에 주의하게 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 것은 정기 검진과 생활 지도입니다. 안압과 시야, 시신경 상태를 정해진 간격으로 확인해야 진행 여부를 알 수 있습니다. 또한 감기약이나 위장약, 수면제에 포함될 수 있는 항콜린 성분은 폐쇄각녹내장에서 특히 위험하므로 약을 살 때 녹내장이 있음을 알리도록 하고, 어두운 곳에서 오래 머리를 숙이는 자세나 한 번에 많은 양의 물을 마시는 습관은 피하도록 안내합니다.