그레이브스병으로 안구돌출이 나타난 환자에게 제공할 눈 간호는?

안구돌출은 안와 뒤 조직이 부어 눈이 앞으로 밀린 상태로, 눈꺼풀이 완전히 닫히지 않아 각막이 마르고 손상되기 쉽다. 인공눈물로 각막을 적시고 취침 시 상체를 올려 안와 부종을 줄이며, 눈이 감기지 않으면 취침 중에만 가려 준다. 소금은 부종을 키우므로 제한한다.

그레이브스병(Graves' disease)은 갑상샘자극호르몬 수용체에 대한 자가항체가 갑상샘을 계속 자극해 갑상샘호르몬이 과다하게 분비되는 자가면역질환입니다. 갑상샘기능항진증의 가장 흔한 원인이며, 다른 원인과 구별되는 특징이 바로 안구돌출입니다. 이 안구돌출은 호르몬 수치가 높아서 생기는 것이 아니라, 같은 자가항체가 안와 뒤의 지방과 근육 조직을 자극해 부피가 늘어나면서 안구를 앞으로 밀어내기 때문에 생깁니다. 그래서 항갑상선제로 호르몬 수치를 정상으로 되돌려도 안구돌출은 곧바로 좋아지지 않으며, 별도의 눈 간호가 필요합니다.
가장 큰 문제는 각막 노출입니다. 안구가 앞으로 밀리면 눈꺼풀이 완전히 덮지 못해 자는 동안에도 각막의 일부가 공기에 노출됩니다. 각막이 마르면 이물감과 충혈, 통증이 생기고 심하면 각막궤양과 시력 손상으로 진행합니다. 그래서 간호의 첫째 목표는 각막을 촉촉하게 유지하는 것입니다. 낮에는 처방된 인공눈물을 자주 넣고, 밤에는 점안 연고를 사용하거나 눈이 감기지 않을 경우 취침 중에만 부드럽게 가려 줍니다. 낮 동안 안대를 계속 착용하는 것은 시야만 가릴 뿐 건조 관리에 도움이 되지 않습니다.
둘째 목표는 안와 부종을 줄이는 것입니다. 취침 시 침상머리를 올려 머리를 심장보다 높게 두면 밤사이 안와 주위에 고이는 체액이 줄어 아침의 부기와 압박감이 완화됩니다. 염분을 제한하는 것도 같은 이유에서 도움이 됩니다. 밝은 빛과 바람에 눈이 시리면 외출 시 색이 있는 보호안경을 쓰게 하고, 눈을 문지르지 않도록 반드시 교육합니다. 이미 노출된 각막을 문지르면 상처가 쉽게 생기기 때문입니다. 흡연은 안병증을 뚜렷하게 악화시키므로 금연은 치료의 일부로 다루어야 합니다.
관찰해야 할 악화 소견도 정리해 둡시다. 시력이 떨어지거나 색이 흐릿하게 보이는 것, 물체가 겹쳐 보이는 복시, 눈의 통증이 심해지는 것은 시신경 압박이나 각막 손상을 뜻할 수 있으므로 즉시 보고해야 합니다. 이런 경우 스테로이드나 방사선치료, 안와감압술이 고려됩니다.
임상에서 놓치기 쉬운 것은 신체상의 변화에 대한 정서적 지지입니다. 안구돌출은 외모를 눈에 띄게 바꾸고, 호르몬 과다로 인한 불안과 정서 불안정이 겹쳐 환자가 크게 위축되기 쉽습니다. 변화의 원인과 경과를 설명하고, 보호안경 같은 실질적 방법을 함께 찾아 주며, 조용하고 시원한 환경을 제공하는 것도 갑상샘기능항진증 간호의 중요한 부분입니다.
마지막으로 갑상샘기능항진증 전반의 간호를 함께 정리해 둡니다. 대사가 항진되어 있으므로 체중이 줄지 않도록 고열량 고단백 식이를 소량씩 자주 제공하고, 카페인처럼 자극이 되는 음식은 줄입니다. 더위를 잘 견디지 못하므로 병실을 시원하고 조용하게 유지하고, 얇은 옷과 잦은 침구 교환으로 발한을 관리합니다. 심계항진과 부정맥, 체중, 배변 횟수를 감시하고, 고열과 심한 빈맥, 불안정한 의식이 나타나면 갑상샘위기를 의심해 즉시 보고해야 합니다.