대장내시경을 앞둔 환자에게 검사 전날 시행할 준비로 옳은 것은?

대장내시경은 장 내부를 직접 보는 검사이므로 잔변이 남으면 병변을 놓친다. 검사 전날에는 맑은 유동식만 먹고 처방된 장정결제를 정해진 방법대로 복용해 맑은 물 같은 변이 나올 때까지 배출시킨다. 우유와 잡곡·씨앗은 잔여물을 남기고, 붉은색 음료는 출혈로 오인될 수 있다.

대장내시경(colonoscopy)은 항문으로 내시경을 넣어 대장 점막을 직접 관찰하고 필요하면 조직검사나 용종절제까지 시행하는 검사입니다. 검사의 정확도는 장이 얼마나 깨끗한가에 거의 전적으로 달려 있습니다. 잔변이 남으면 작은 용종이나 초기 병변이 가려지고, 결국 검사를 다시 해야 하거나 병을 놓치게 됩니다. 그래서 장정결 교육은 검사 전 간호의 핵심입니다.
장정결은 식이와 약물 두 축으로 이루어집니다. 식이는 대개 검사 며칠 전부터 씨앗이 들어간 음식, 잡곡, 견과류, 껍질째 먹는 과일과 채소처럼 잔여물이 많은 식품을 피하게 하고, 검사 전날에는 맑은 유동식만 먹게 합니다. 맑은 유동식이란 빛이 통과할 정도로 맑은 액체로, 물과 맑은 육수, 거르지 않은 과육이 없는 사과주스, 맑은 차 등이 해당합니다. 우유와 두유, 유제품, 진한 수프는 맑은 유동식이 아니므로 제외합니다. 특히 붉은색이나 자주색 음료는 대장 점막에 착색되어 출혈이나 병변으로 잘못 보일 수 있으므로 피하게 합니다.
약물은 처방된 장정결제를 정해진 용량과 시간에 나누어 복용하게 합니다. 최근에는 전날 저녁과 검사 당일 새벽으로 나누어 마시는 분할 복용법이 정결도를 높인다고 알려져 있으므로, 처방된 방식대로 지키도록 구체적으로 안내해야 합니다. 복용 중에는 맑은 물을 충분히 마시게 하고, 최종적으로 맑은 노란 물 같은 변이 나오면 준비가 된 것으로 봅니다. 즉 전날 아침부터 물까지 금식시키는 것이 아니라, 오히려 정해진 액체는 충분히 마시게 해야 합니다.
안전 측면에서 확인할 것도 있습니다. 장정결제는 다량의 액체 이동을 일으키므로 심부전이나 신기능 저하가 있는 환자에게는 종류와 양을 신중히 정해야 하고, 구역과 구토, 어지럼, 탈수 징후를 관찰합니다. 항혈소판제나 항응고제를 복용 중이면 용종절제 가능성을 고려해 담당의와 중단 여부를 미리 상의해야 하고, 당뇨병 환자는 금식 시간 동안의 혈당약과 인슐린 조정을 확인해야 합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 것은 검사 후 교육입니다. 진정 내시경을 받았다면 당일 운전과 중요한 결정은 피하게 하고, 검사 중 넣은 공기 때문에 복부 팽만과 가스가 생기는 것은 정상임을 알려 줍니다. 다만 심한 복통이나 발열, 다량의 혈변은 천공이나 출혈의 신호이므로 즉시 알리도록 구체적으로 설명해야 합니다.
마지막으로 검사 중과 직후의 간호를 짚어 둡니다. 검사 중에는 왼쪽으로 눕고 무릎을 굽힌 자세를 취하게 하며, 진정을 시행한다면 산소포화도와 호흡, 혈압을 지속적으로 감시합니다. 검사가 끝나면 진정에서 완전히 깰 때까지 옆으로 눕혀 기도를 보호하고, 활력징후가 안정되고 어지럼 없이 걸을 수 있을 때 귀가시킵니다. 용종을 절제했다면 정해진 기간 동안 음주와 격한 운동, 장거리 여행을 피하도록 안내하고, 출혈 위험을 높이는 약물의 재개 시점을 확인해 알려 주어야 합니다.