기관절개관을 가지고 있는 환자에게 기관흡인을 시행할 때 옳은 방법은?

기관흡인은 저산소혈증과 서맥을 부르므로 한 번의 흡인 시간을 10초 이내로 제한하고 흡인 전후에 충분히 산소를 공급한다. 음압은 흡인관을 뺄 때만 걸고 넣을 때는 걸지 않는다. 생리식염수 주입은 분비물을 묽게 하지 못하고 오히려 세균을 하기도로 밀어 넣는다.

기관절개관(tracheostomy tube)을 가진 환자는 상기도의 가습과 여과 기능을 잃고, 성문을 통한 효과적 기침도 어려워 분비물이 쉽게 고입니다. 그래서 기관흡인은 필수 간호이지만, 동시에 저산소혈증과 서맥, 기관 점막 손상, 감염을 일으킬 수 있는 침습적 처치이기도 합니다. 흡인의 원칙은 모두 이 합병증을 줄이려는 방향에서 나옵니다.
첫째, 시간입니다. 흡인관이 들어가 있는 동안에는 환자가 숨을 들이쉴 통로가 좁아지고 폐 안의 공기가 함께 빨려 나갑니다. 그래서 한 번 흡인은 10초 이내로 끝내고, 전체 흡인 과정도 짧게 유지합니다. 흡인과 흡인 사이에는 산소포화도와 심박수가 회복될 시간을 두며, 처방에 따라 흡인 전후로 산소를 충분히 공급합니다. 흡인 전에 산소 농도를 낮추는 것은 정반대의 처치입니다.
둘째, 음압을 거는 시점입니다. 흡인관을 밀어 넣을 때는 음압을 걸지 않고, 정해진 깊이까지 넣은 뒤 빼면서 음압을 겁니다. 넣으면서 음압을 걸면 통과하는 모든 점막이 빨려 손상되고, 폐 안의 산소가 그만큼 더 빠져나갑니다. 흡인관은 인공기도 내경의 절반을 넘지 않는 굵기를 고르고, 흡인압은 성인에서 지나치게 높지 않게 설정합니다.
셋째, 생리식염수 주입입니다. 예전에는 굳은 객담을 묽게 하려고 인공기도에 생리식염수를 넣는 관행이 있었지만, 식염수는 점액과 섞이지 않아 객담을 묽게 하지 못하고 오히려 관 내벽에 붙어 있던 세균 덩어리를 하기도로 밀어 내려 인공호흡기 관련 폐렴의 위험을 높입니다. 분비물이 굳는 것은 식염수가 아니라 전신 수분 공급과 흡입 가습으로 해결합니다.
임상에서 놓치기 쉬운 것은 흡인의 적응증 판단입니다. 정해진 시간마다 기계적으로 흡인하는 것이 아니라, 그르렁거리는 소리나 눈에 보이는 분비물, 산소포화도 저하, 인공호흡기의 고압 경보처럼 흡인이 필요하다는 근거가 있을 때 시행합니다. 또한 흡인 중에는 산소포화도와 심전도를 함께 보아, 서맥이나 부정맥이 나타나면 즉시 중단하고 산소를 공급해야 합니다. 흡인 뒤에는 객담의 양과 색, 점도, 냄새를 기록해 감염 여부를 판단하는 자료로 삼습니다.
마지막으로 무균술과 기록을 짚어 둡니다. 흡인관과 장갑은 멸균으로 다루고 한 번 사용한 흡인관을 다시 넣지 않으며, 구강이나 인두를 흡인한 관으로 인공기도를 흡인하지 않습니다. 흡인 전후로 손위생을 시행하고 흡인 용기와 연결관은 기관 지침에 따라 교환합니다. 또한 기관절개관 주위 피부의 발적과 분비물, 고정끈의 조임 정도를 함께 확인해야 하며, 끈은 손가락 하나가 들어갈 정도로 조여 압박손상과 우발적 빠짐을 모두 예방합니다.