감염되지 않은 개방 상처를 생리식염수로 세척할 때 옳은 방법은?

상처 세척은 오염이 적은 곳에서 많은 곳으로, 즉 상처 중심에서 바깥으로 향하며 한 번 닦은 솜은 버린다. 세척액은 상처 위쪽에서 아래로 흘려보내 씻긴 이물이 되돌아가지 않게 한다. 과산화수소는 새로 자란 육아조직을 손상시키므로 깨끗한 상처에는 쓰지 않는다.

상처 세척의 대원칙은 오염이 적은 곳에서 많은 곳으로 향한다는 것입니다. 감염되지 않은 개방 상처에서는 상처의 중심이 가장 깨끗하고 주변 피부로 갈수록 오염도가 높으므로, 중심에서 바깥쪽으로 향하며 닦습니다. 한 번 닦은 소독솜은 이미 오염된 것이므로 버리고 새 솜으로 다음 부위를 닦습니다. 그러므로 상처 중심에서 바깥쪽으로 한 번씩 닦아 낸다는 선택지가 정답입니다.
방향이 왜 중요한지는 반대 경우를 생각하면 분명해집니다. 바깥에서 안쪽으로 닦으면 주변 피부의 상재균과 오염물을 상처 안으로 밀어 넣는 셈이 되어 감염 위험을 높입니다. 같은 논리로 소독솜 하나로 상처 전체를 여러 번 문지르면 첫 번째로 닦아 낸 오염물이 다음 부위로 옮겨 다닙니다. 세척액을 흘려보낼 때도 위쪽에서 아래쪽으로 향하게 해서 씻긴 이물이 이미 닦은 부위로 되돌아가지 않도록 합니다.
세척액과 마무리 방법도 갈라 두어야 합니다. 감염되지 않은 깨끗한 상처의 세척액으로는 생리식염수가 표준입니다. 과산화수소는 거품이 나며 이물을 밀어내는 것처럼 보이지만, 새로 자란 육아조직과 상피세포까지 손상시켜 치유를 늦추므로 깨끗한 상처에는 쓰지 않습니다. 세척 후 마른 거즈로 문질러 완전히 말리는 것도 잘못입니다. 문지르면 갓 자란 조직이 뜯기고, 상처는 적절히 촉촉한 상태에서 상피화가 더 잘 진행되기 때문입니다. 주변 피부의 물기만 가볍게 두드려 흡수시키고 상처면 자체는 과도하게 말리지 않습니다.
임상에서 확인할 점은 세척 자체보다 세척하며 얻는 정보입니다. 세척할 때마다 상처의 크기와 깊이, 삼출물의 양과 색과 냄새, 상처 바닥의 조직 색깔, 주변 피부의 발적과 부종을 함께 관찰하고 기록합니다. 삼출물이 갑자기 늘거나 색이 짙어지고 냄새가 나며 주변이 붉고 뜨거워지면 감염을 의심해 보고합니다. 또한 무균술을 지키기 위해 필요한 물품을 미리 배치해 두고, 처치 도중 손이 오염되면 그 자리에서 멈추고 다시 준비하는 것이 결국 시간을 아끼는 방법입니다. 마지막으로 처치 전에 통증 정도를 확인하고 필요하면 처방된 진통제가 작용하는 시간에 맞추어 시행하면, 환자가 몸에 힘을 주지 않아 세척이 훨씬 수월해지고 관찰도 정확해집니다.